Noivado

A igreja não publica um manual de namoro ou um rito do Santo Namoro. No entanto, o namoro começa a dar instruções para o segundo estágio do casamento - o noivado. Pedido de casamento é uma expressão tradicional para noivado. Isso significa fazer um anúncio público da intenção de se casar, muitas vezes representada por um anel. Nas sociedades tradicionais, como observei morando na África, a cerimônia de noivado pode ser tão elaborada e importante quanto o casamento. O noivado anuncia não só a união de duas pessoas, mas também de duas famílias. Por isso, tradicionalmente, era necessário que o casal pedisse permissão aos pais antes de anunciar o noivado. Francamente, não é uma má ideia. Como veremos, o Santo Matrimônio envolve muito mais do que dois pombinhos no paraíso.

Historicamente, o noivado foi sinalizado por meio de um anúncio público na igreja chamado "publicar a intenção do casamento".

“Eu publico as Intenções do Casamento entre N.N. e N.N., e ofereço suas orações em nome deles. Se algum de vocês conhece a causa, ou apenas impedimento, por que essas duas pessoas não devem ser unidas no Santo Matrimônio, você deve declará-lo. Esta é a primeira [segunda ou terceira] vez de perguntar. ”

A publicação do noivado acena com uma bandeira verde ao permitir que amigos e toda a igreja saibam que você está se preparando seriamente para se casar. Ele acena uma bandeira vermelha para os competidores, dizendo que este homem ou mulher agora está indisponível. E agita uma bandeira amarela, alertando que este é o momento de trazer preocupações ou até mesmo obstáculos para o futuro casamento.

Na Igreja da Inglaterra e em muitas outras igrejas anglicanas, os noivados são anunciados em três domingos consecutivos antes do casamento. Isso funciona bem em uma sociedade de aldeia onde todos vivem juntos, mas em sociedades urbanas onde pessoas de diferentes regiões e origens se misturam, um tempo mais longo pode ser necessário. 

Eu sugeriria que os três anúncios do noivado podem ser escalonados de modo a enquadrar o importante trabalho de preparação do casamento, por exemplo, primeiro no anúncio do noivado, de preferência em uma “apresentação” pública ou cerimônia de noivado; o segundo ao término da preparação; e finalmente no domingo antes do casamento. As igrejas e pastores esperam que os casais se comprometam com um programa completo de preparação para o casamento. Existem vários livros e programas formais excelentes disponíveis. A maioria das instruções pré-matrimoniais trata de questões importantes de comunicação, sexo, dinheiro e parentes e também sobre disciplinas espirituais de oração, leitura da Bíblia e mordomia. Freqüentemente, a instrução inclui outras pessoas além do padre ou pastor, incluindo mentores matrimoniais e outros casais em potencial.
Na Igreja Anglicana na América do Norte, o casal é instruído sobre os propósitos do casamento conforme declarado na cerimônia de casamento, e eles assinam formalmente uma “Declaração de Intenção” de acordo com esses propósitos. O Livro de Oração ainda fornece "Uma Breve Liturgia para a Assinatura da Declaração de Intenção".

Não posso insistir com muita veemência para que os casais e o clero levem a sério esse estágio do noivado. Em uma sociedade que dá pouco incentivo precioso ao casamento e onde mais da metade dos casamentos termina em divórcio, você precisa ter certeza de que conhece o seu coração e a vontade de Deus. É difícil romper um noivado e você terá uma última chance no próprio casamento, mas esta é a hora de desacelerar ou parar.