“Vivam como pessoas que são livres, não usando sua liberdade para encobrir o mal, mas vivendo como servos de Deus.”
A liberdade é uma doutrina preciosa para nós, cristãos. Em termos de teologia por trás disso, estamos livres da tirania do desempenho religioso que exige que tentemos nos salvar; o que Pedro chama de caminhos fúteis herdados de nossos antepassados. Estamos livres da vergonha e da culpa associadas ao nosso pecado; um cordeiro sem mácula ou mancha nos limpou. Estamos livres da terrível perspectiva do julgamento justo de Deus e de uma eternidade no inferno. É uma doce e preciosa doutrina.
Mas Pedro quer que vejamos que essa liberdade maravilhosa também tem resultados muito práticos.
Como peregrinos e exilados, também estamos livres de sermos definidos pelos valores deste mundo. Nossas vidas agora são definidas por Jesus. Como peregrinos que se dirigem para nosso lar celestial, estamos livres da pressão para nos conformar à cultura ao nosso redor, especialmente quando ela rejeita nossa postura cristã em certos assuntos éticos e morais. Como aqueles que nasceram de novo para uma esperança viva, estamos livres da necessidade da aprovação das pessoas e também podemos viver com sua desaprovação; não precisamos mais usar os outros, mas podemos realmente servi-los de verdade, precisamente porque somos livres.
Esta é a visão radical da vida cristã que Pedro ataca em nossa seção hoje.
Eu escolhi apenas um versículo em nossa passagem porque acho que funciona como uma espécie de resumo dos versículos circundantes.
Ele se dirige a todos nós nos v.13-17 e nos ordena que "sejamos sujeitos" ou nos submetamos a todas as instituições humanas. Embora, como cristãos, Pedro tenha se esforçado para sublinhar que este mundo não é nosso lar, isso não nos dá base para ignorar, minar ou tentar derrubar aqueles que têm autoridade sobre nós na sociedade. Na verdade, somos livres para ser os melhores cidadãos que podemos ser, trabalhando para o bem de todas as pessoas, sem usá-las para nossos próprios fins, nem para nossa liberdade como cobertura para o mal. É claro que permanecem dúvidas sobre o que devemos fazer quando aqueles que têm autoridade sobre nós se opõem ativamente ou até perseguem abertamente a igreja. Percebo que, para alguns que estão ouvindo ou lendo isso, isso também não é um exercício acadêmico. O melhor que posso dizer neste curto espaço de tempo é que Pedro, provavelmente escrevendo de um contexto cada vez mais hostil, proíbe a agitação civil e nos aponta para Jesus que sofreu de maneira semelhante por nós. Esta é uma das coisas que amo na família Gafcon, pois nos permite, pelo menos, orar por aqueles em nossa comunhão que enfrentam tais realidades diariamente.
Na verdade, a próxima área para a qual Pedro se volta provavelmente também será uma realidade para alguns no v.18-21. Diferentes formas de escravidão ainda existem no mundo hoje. A Bíblia tem o maior respeito por toda a vida humana e condena as práticas de escravidão contratada que associamos com a história mais moderna. Na verdade, um caso muito forte pode ser feito para o fato de que o ensino dos apóstolos eventualmente levou à dissolução das antigas práticas escravas também. E então, novamente, Pedro com o contexto de liberdade ainda em mente instrui aqueles que viveram como escravos. Eles estavam livres de precisar da aprovação de seu mestre e podiam até mesmo viver com a desaprovação de seu mestre. Como tal, isso permitiu uma prática maior e mais consistente de serviço ao senhor bom e gentil, mas também ao injusto. O valor do escravo não era mais definido por qualquer mero humano, mas foi selado pelo próprio Deus, que deu seu próprio Filho como resgate por todos nós. E, portanto, continuar a servir, tendo consciência de Deus e de sua consideração pelos humildes, capacitou o servo a perseverar em fazer o bem mesmo quando não era apreciado. Isso era para o crédito dos escravos e Pedro os lembra que era uma maneira graciosa de viver aos olhos de Deus.
Com efeito, segundo Pedro, sofrer para fazer o bem é a vida para a qual todo cristão foi chamado. Se nossas vidas estão definidas e vivemos por Jesus, Pedro está prestes a nos instruir que também devemos viver como Jesus.