Alguns cristãos sentem a necessidade de serem sensacionais no que dizem. Outros sentem necessidade de sinais e maravilhas, de serem espetaculares no que fazem. Mas há muito tempo tenho a convicção de que, ao revelar a verdade simples da Bíblia, ela mesma fará o trabalho por nós e de uma maneira muito melhor do que jamais poderíamos.
Chegamos hoje a uma certa parte da Escritura que deve fazer tremer até mesmo o cristão mais relaxado e desinteressado.
Pois hoje Pedro começa sua terceira e última seção e volta ao tema do sofrimento. Deve estar claro agora que ele reconhece não apenas a inevitabilidade disso, mas também o efeito perturbador que flui disso. Portanto, nunca teremos o suficiente de seus conselhos, se quisermos suportá-los. E hoje, como sempre, ele acerta o alvo, fornecendo estratégias incomuns para se manter firme.
Em primeiro lugar, ele diz que devemos nos alegrar por causa de nossos sofrimentos. Deixe-me dizer isso de novo, para que eu possa me controlar enquanto leio! Devemos, diz Pedro, nos alegrar por causa de nossos sofrimentos (v.12-13). As provações ardentes têm o objetivo de nos testar, provando a nós mesmos e aos outros a autenticidade de nossa fé. À medida que suportamos, o que acreditamos se torna mais precioso para nós. Então, alegre-se. Mas também, nossos sofrimentos são um dos melhores meios para aumentar nosso afeto por Cristo (por tudo o que ele passou por nós) e nossa expectativa de ver Cristo (quando ele voltar na glória). Então, nós devemos - nós realmente devemos nos alegrar por causa de nossos sofrimentos.
Em segundo lugar, não devemos ter vergonha de nossos sofrimentos. Em particular, devemos nos regozijar por causa deles; publicamente, não devemos ter vergonha deles. Em vez disso, devemos nos considerar abençoados por sofrer como cristãos, porque então o Espírito da glória e de Deus repousa sobre nós. É uma coisa muito estranha para Pedro dizer. Você pensaria que o Espírito de glória e do próprio Deus se preocuparia em produzir cristãos de aparência mais bem-sucedida e desimpedida. Mas Pedro diz 'não'. Se você deseja ver alguém sobre quem o Espírito de glória realmente repousa, não olhe para seus sucessos, olhe para suas lutas e veja como eles são capazes de suportar. É aqui que o verdadeiro poder de Deus está em exibição hoje. Não tenha vergonha em público se você foi chamado para sofrer. É um dos maiores emblemas de honra. Sua perseverança é evidência de que Deus está trabalhando; ele está perto, até mesmo descansando sobre você.
Em terceiro lugar, Pedro realmente enfatiza seu ponto. Ele diz que não devemos simplesmente nos regozijar e nos considerar bem-aventurados por causa de nosso sofrimento, mas deve fazer com que confiemos com medo nossas próprias almas a Deus em meio a tudo isso. Isso está completamente de acordo com a teologia da graça de Pedro. Somos amados incondicionalmente, mas isso nunca deve nos levar a presumir aquele nos ama. Os versículos 17-18 pretendem, em última instância, apontar o fim de todos aqueles que se opõem a Deus e seu povo; eles não serão salvos, não importa quão fortes pareçam hoje. Ao mesmo tempo, porém, aumenta a possibilidade muito real de que nem todos os que professam conhecer a Deus o farão. Ele é o fiel Criador que cuida de todos os que nele se refugiam, mas também é o juiz inegável e intocável, e aqui Pedro diz que seu julgamento já começou. O que? Onde? Onde devemos ver o julgamento de Deus hoje? Pedro diz entre aqueles que professam seu nome. Está na casa de Deus. Mas por que? Por que Deus está sentado em julgamento sobre a igreja? Bem, seu julgamento é visto sobre aqueles que sofrem, se afastam e são expostos a ter apenas uma raiz superficial. Em outras palavras, o sofrimento assume um aspecto de refinamento. E o efeito? Que efeito isso deve ter? Bem, deve fazer com que todos os que invocam a Deus com um coração puro se confiem cada vez mais a ele. O sofrimento atua como uma grande cunha que é cravada na igreja, às vezes com pequenos toques, outras vezes com grandes golpes pesados, separando o verdadeiro do falso crente. “Portanto, que aqueles que sofrem segundo a vontade de Deus confiem suas almas a um Criador fiel enquanto fazem o bem” (v.19).
As estratégias incomuns de Pedro para suportar o sofrimento são, obviamente, apenas ecos de como o próprio Jesus o suportou quando sofreu na cruz por nós. Visto que vivemos apenas dele, vivamos cada vez mais como ele.