Crescendo através das perseguições parte 2: Atos 8: 1-11

Uma jornada por Atos: a igreja dispersa

John Piper observou corretamente que Deus usa a perseguição e o sofrimento de seu povo para espalhar a verdade de Cristo e abençoar o mundo (cf. Lucas 21: 12-13). Ele governa os sofrimentos da igreja e os faz espalhar o poder espiritual e a alegria da fé em um mundo perdido. Não é o seu único caminho. Mas parece ser uma forma frequente. Assim, “Deus incentiva a igreja ao serviço missionário pelo sofrimento que ela suporta.

Portanto, não devemos julgar muito rapidamente os aparentes contratempos e "derrotas" táticas da igreja. Se você vê as coisas com as lentes de Deus, o Mestre estrategista (que não pode perder porque é onipotente), o que você vê em cada revés é o posicionamento para um maior avanço e uma maior demonstração de sua sabedoria e poder e amor ”.

Fatos encorajadores sobre nosso Deus e a missão

O tema principal de Atos 8: 1-8 (e de todo o livro de Atos) é como Deus trabalha contra todas as probabilidades para cumprir Sua missão. John Piper divide em quatro partes, mas para esta devoção vamos olhar para duas:

1. Deus faz a perseguição servir à missão

O primeiro versículo nos mostra que Deus faz a perseguição servir à Grande Comissão. “Naquele dia [o dia do assassinato de Estêvão] surgiu uma grande perseguição contra aquela igreja em Jerusalém; e todos foram espalhados pela região da Judéia e Samaria, exceto os apóstolos.
Até agora, no livro de Atos, todo o ministério acontecia em Jerusalém. Ninguém havia se mudado para a Judéia e Samaria. Mas Jesus disse em

Atos 1: 8 que a vinda do Espírito Santo era para capacitar missões em Jerusalém e além. "Receberás poder quando o Espírito Santo descer sobre ti; e sereis minhas testemunhas em Jerusalém e em toda a Judéia e Samaria e até os confins da terra." Portanto, Atos 8: 1-11 é o cumprimento das palavras de Jesus. Este propósito missionário da perseguição é confirmado em Atos 11:19.

A lição é que conforto, facilidade, riqueza, prosperidade, segurança e liberdade freqüentemente causam uma tremenda inércia na igreja; fraqueza, apatia, letargia, egocentrismo e preocupação com a segurança. A perseguição freqüentemente produz mais oração, mais poder, mais bolsas abertas do que momentos fáceis.

2. Os adversários podem se tornar advogados

A segunda coisa encorajadora a ver aqui é que às vezes nossos piores inimigos se tornam nossos melhores amigos. Versículo 3: “Saulo, porém, assolava a igreja e, entrando em casa após casa, arrastava homens e mulheres e os punha na prisão”. Esse Saulo seria aquele que seria dramaticamente convertido e se tornaria o melhor amigo e advogado que o Cristianismo já teve.

Há esperança: “inimigos temíveis podem se tornar amigos preciosos. Os adversários podem se tornar defensores. Os críticos podem se tornar camaradas. Para a maioria de nós, é muito fácil acreditar que um discípulo íntimo pode se tornar um traidor mortal, como Judas. É assim que o mundo é. Mas precisamos lembrar que um perseguidor mortal também pode se tornar um grande aliado e parceiro na causa de Cristo. É assim que Deus é. Esse é o tipo de poder que ele tem” (Piper).

Ministro: Rev. Canon Sammy Wainaina-Provost.