Em ação de graças... por um só Corpo (Romanos 12)

Ação de graças, para a igreja, é uma questão de vida ou morte; exceto que a ordem é invertida: a morte precede a vida e a vida flui da morte.

Vejam a lógica de Romanos 12: “Portanto, irmãos, rogo-lhes pelas misericórdias de Deus que se ofereçam em sacrifício vivo, santo e agradável a Deus...” O apóstolo ocupou onze longos e densos capítulos para expor a grandeza das misericórdias de Deus, e é só então, com essas misericórdias em vista, que ele se volta para a vida da igreja. Há um bom motivo para isso: a igreja não faz sentido sem a misericórdia de Deus.

Lembre-se da história que Paulo conta em Romanos. Ele começa com uma imagem sombria que parece muito familiar. Embora tenhamos sido criados por Deus e para a glória de Deus, não agradecemos a ele por nenhum desses dons. Em vez disso, com o coração cheio de ingratidão, trocamos a glória de Deus pelas coisas que ele fez (1:25). A idolatria, e todo o pecado que flui dela e toda a ira que ela merece, é sempre temperada com ingratidão. E essa ingratidão para com Deus leva ao egoísmo uns para com os outros. Você não pode rejeitar a Deus sem acabar devorando uns aos outros (1: 29-31).

Mas então, bem quando estamos mortos para Deus e mortos uns para os outros, é quando a misericórdia de Deus irrompe em cena. Deus dá seu próprio Filho como propiciação pelos nossos pecados (3:25), mostrando que ele é justo e justificador dos ímpios (3:26; 4: 5). Essa morte é a fonte da misericórdia e corrige a nossa idolatria. A cruz de Cristo cancela a penalidade pelo pecado, mas também faz mais. Quando a misericórdia da Cruz atinge nossas almas, desperta o desejo de morrer para o velho homem.

Quando vemos Cristo dando tudo por nós, pecadores ingratos como sejamos, isso desperta o desejo de dar tudo o que somos por Cristo, como sacrifícios vivos. A verdadeira ação de graças começa com o desejo de morrer para si mesmo para a glória de Cristo. E este é o momento crítico em que a morte gera vida, e a vida que ela gera é a vida da igreja: um só corpo. Se a ingratidão pecaminosa nos fez devorar uns aos outros, então a santa gratidão nos dará prazer em servir uns aos outros (12: 3-8). O que mais podemos fazer quando nosso Senhor se entregou por nós? Que maior honra podemos buscar do que imitar a morte de Cristo dando nossas vidas uns pelos outros? Não podemos amar Cristo sem amar aqueles a quem Ele ama e, portanto, não podemos dar graças a Ele sem aspirar a amar o seu povo. E como se a bondade de Deus já não fosse além da medida, Ele escolhe nos dar cada um dos dons adequados para servirmos nossas irmãs e nossos irmãos em Cristo (12: 6).

E assim o corpo cresce: cada parte agradece a Cristo pela cruz e cada parte expressa essa gratidão servindo ao restante. O único corpo de Cristo floresce em vida porque cada membro morre alegremente para si mesmo. E cada membro morre alegremente para si mesmo em vista da misericórdia da Cruz. Que estranha é a igreja de Cristo: um corpo que prospera quando cada parte dá a sua vida?! Só faz sentido por causa da Cruz. Pois a Cruz é a morte que traz vida: vida para o pecador, vida através da morte para o crente e a vida de serviço grato ao corpo de Cristo.

Rev. Cônego Dr. Jim Salladin (PhD, Universidade de St. Andrews) 
Reitor da Igreja Anglicana Emmanuel na cidade de Nova York, e é o Cânon de Plantação de Igrejas e Renovação do Evangelho para a Diocese Anglicana da Palavra Viva, uma diocese na Igreja Anglicana na América do Norte.