Quarta-feira após Domingo da Ascensão

Em sua coleta para o domingo após a ascensão, Cranmer fortemente enfatizou o poder do Espírito Santo para trazer conforto.

O texto da antífona antiga diz:

Não nos deixes órfãos, mas envia-nos a promessa do Pai, sim, o Espírito da Verdade.

Mas a nova coleção de Cranmer tem a oração do povo:

Nós te imploramos, não nos deixes sem conforto; mas envia-nos o teu Espírito Santo para nos confortar e exaltar-nos para o mesmo lugar para onde o nosso Salvador Cristo foi antes:

Notamos ontem que Cranmer substituiu “órfãos” por “sem conforto” e então especificou que o propósito do Espírito Santo era dar conforto. Mas observe que ele foi ainda mais longe na próxima cláusula. Cranmer conecta o conforto do Espírito Santo com sua obra final, nossa salvação eterna: “e exalta-nos para o mesmo lugar para onde nosso Salvador Cristo foi antes”. Cranmer queria associar Cristo à salvação e ao conforto, porque esse também não era o caso na igreja medieval.

Entre em qualquer igreja paroquial medieval e, acima do arco da capela-mor, você encontrará uma pintura de Jesus como juiz. Dominava todo o interior da nave. Lá no alto, diante dos olhos de cada paroquiano, Cristo sentou-se em julgamento na ressurreição geral, enviando algumas pessoas para os demônios no Inferno, enquanto enviava outras para serem recebidas por coros angelicais no céu. Além disso, todo o interior da igreja reforçava essa mensagem com várias cenas lembrando as pessoas de seu dever, de seu fracasso em cumpri-lo e das conseqüências dolorosamente condenatórias. Na verdade, de acordo com o notável estudioso Eamon Duffy, "toda a máquina da piedade medieval tardia foi projetada para proteger a alma da ira do Juízo Final de Cristo". Não é de admirar, Duffy teve que admitir, que a onipresente ameaça de terror "deve ter parecido às vezes opressiva".

Os reformadores ingleses, no entanto, rejeitaram tal proclamação do Evangelho como "más notícias". Eles queriam que o povo inglês soubesse que Cristo era antes de tudo o Bom Pastor que atraiu suas ovelhas perdidas pelo poder de seu amor abnegado. Consequentemente, Cranmer colocou no centro do serviço da Sagrada Comunhão de 1552 uma descrição da salvação que enfatizou o conforto e a esperança que a promessa de salvação vinda de Deus torna possível.
 
Observe que as palavras confortáveis de Cranmer não começam com a ira de Deus. Na verdade, eles não começam se referindo a Deus de forma alguma. Em vez disso, o primeiro versículo da Escritura se concentra em ferir a humanidade - com suas necessidades sentidas, seu desejo de integridade.

"Venham a mim, todos os que estão cansados e sobrecarregados, e eu lhes darei descanso. Mateus 11:28

A miséria humana causada pelo cativeiro ao poder destrutivo do pecado foi um tema favorito dos reformadores ingleses. Cranmer deu uma voz duradoura às ansiedades espirituais da alma doente pelo pecado em sua confissão no Livro de Oração Comum de 1549:

Deus Todo-Poderoso, Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, criador de todas as coisas, juiz de todos os homens, reconhecemos e lamentamos nossos múltiplos pecados e maldades. . . a lembrança deles é dolorosa para nós, o fardo deles é insuportável.

A escravidão para agir com egoísmo e o reconhecimento do dano que causamos como resultado - aqui estão as duas fontes fundamentais para a miséria humana. O que pode ser feito sobre isso? Para os reformadores ingleses, a resposta não estava no ódio a si mesmo, mas apenas na ação divina. Podemos ver isso na absolvição que se seguiu à confissão. O ministro pede a Deus que “perdoe e liberte” a congregação. Por que dois verbos em vez de apenas um? Porque Cranmer estava deixando claro que a humanidade precisava se voltar para Deus como o único antídoto para ambas as fontes da miséria humana. Só Deus pode curar uma consciência ferida por atos egoístas. Somente Deus poderia atrair para seus propósitos uma vontade acorrentada ao egocentrismo.

No livro de orações de 1552, Cranmer reforçou esses temas adicionando uma nova abertura para o Daily Office (Ofício Diário) que comparava a humanidade encharcada pelo pecado a ovelhas indefesas:

Pai Todo-poderoso e misericordioso, nós erramos e nos desviamos de Teus caminhos, como ovelhas perdidas. Temos seguido demais os planos e desejos de nossos próprios corações. Ofendemos as tuas leis sagradas. Deixamos de fazer as coisas que devíamos ter feito e fizemos as coisas que não devíamos ter feito, e não há sanidade em nós.

Agora, tanto a Oração da Manhã quanto a Vespertina começaram com uma confissão da profunda carência espiritual da humanidade em face de sua luta contínua com a obstinação egocêntrica. Como resultado, Cranmer fez com que se voltar para Deus por causa do pecado, para ser afastado por Deus dele, a essência da adoração anglicana.

Não é uma ótima mensagem para recuperarmos hoje? Nossa aversão a nós mesmos não expia nossos pecados nem nos dá força para mudar. Mas Jesus vem fazer tanto em nós quanto por nós. Ele tira livremente a nossa culpa e pelo Espírito nos dirige para Aquele que é o único em nós, que é a nossa saúde espiritual.