A leitura é de 1 Timóteo 3: 1-7. Esta leitura lista as qualificações conhecidas (se não sempre adotadas) de um bispo. O substantivo está no singular, enquanto presbíteros (5:17) e diáconos (3: 8) estão no plural. Não creio que isso seja sem significado, embora em Filipenses 1: 1 o substantivo esteja no plural e em Tito 1 as qualificações para presbíteros sejam listadas, seguidas imediatamente pelas de um bispo.
Se é verdade, como é amplamente afirmado, que os termos são intercambiáveis no Novo Testamento, podemos dizer que o ofício de bispo, no sentido em que foi entendido ao longo da História da Igreja, emerge dos primeiros bispos ou superintendentes presbíteros da igreja local. Também é o caso de que tal bispo é o sucessor de delegados apostólicos como Timóteo e Tito e daqueles profetas apóstolos errantes que o Didaque muito cedo permite que pudessem se estabelecer em uma comunidade e serem considerados seus 'sumos sacerdotes' (13: 1-3). Assim, na época das Cartas de Inácio (martirizado c107), temos uma ordem tríplice estabelecida, inclusive no próprio Éfeso, cenário dos trabalhos de Timóteo. Esta é a ordem fundamental e providencial da Igreja, familiar aos anglicanos.
Não devemos nos distrair com a multiplicação de cargos e honorários. O bispo com os presbíteros e diáconos e todo o povo de Deus constitui a igreja em um local específico, e a igreja em cada lugar é conectada a todos os outros pelo compartilhamento de uma fé comum e pelo encontro de bispos, clérigos e leigos. de tempos em tempos e conforme as circunstâncias exigirem.
Os requisitos para os líderes cristãos, conforme estabelecido nas Cartas Pastorais, são que eles sejam exemplos de seu rebanho e do mundo em hábitos pessoais, na vida familiar e nos deveres de ensinar, pregar, liderar no culto, pastorear e disciplina. Não é que exista um duplo padrão, um para os pastores e outro para os leigos. É melhor que os pastores, suas vidas e obras não devam ser inconsistentes com os ensinamentos que eles são encarregados de prover para todo o povo de Deus.
Osmund, bispo de Salisbury, viera com William, o Conquistador, para a Inglaterra. Depois de servir a seu monarca em diferentes capacidades, ele foi nomeado bispo de Salisbury em 1078. Ele começou a organizar a nova diocese e a fornecer sua primeira catedral em Sarum. Ao estabelecer sua constituição, ele a tornou um modelo para muitas outras fundações desse tipo. Ele também é considerado a origem da tradição de culto de Sarum, mesmo que possa ter se desenvolvido e formalizado posteriormente. Esse uso foi extremamente influente na formação de nossa tradição do Livro de Oração.
Osmund também era amante de livros e é a fonte da grande produção de livros e outros materiais de leitura pelos quais Salisbury se tornou famoso. A redescoberta destes influenciou significativamente a vida da igreja na Inglaterra e além.
Para os líderes da igreja hoje, Osmund é um exemplo de dedicação ao chamado e à igreja local pela qual eles têm responsabilidade. Ele foi pioneiro na construção de sua nova diocese e sua catedral e nos lembra que a plantação de igrejas precisa de habilidades práticas como organização, ordenação de adoração, recrutamento de ministros e muito mais, além da evangelização, do ensino da fé e da pregação.
Vamos orar então por aqueles em ministérios de supervisão para que eles tenham a energia e a dedicação de Osmund. Oramos para que recebam todos os dons necessários para fazer novos discípulos, ensinar seu povo, liderá-lo no culto e também na organização e administração, para que o povo de Deus possa ser edificado em todos os aspectos de sua vida espiritual.