Certamente a palavra da cruz é loucura para os que se perdem, mas para nós, que somos salvos, ela é poder de Deus.1 Coríntios 1:18
A todos os membros fiéis do Gafcon em todo o mundo, e a todos os amigos em Cristo, Saudações em nome do Senhor Jesus.
1. Nosso Encontro em Kigali, Ruanda
O Conselho de Primazes do Gafcon celebrou sua primeira reunião presencial (sem uso de máscaras) em mais de três anos, quando se reuniram em Kigali, Ruanda, de 17 a 19 de outubro de 2022. Experimentamos a hospitalidade luxuosa do Arcebispo Laurent Mbanda. Achamos comovente nos encontrarmos no lugar que experimentou as profundezas da angústia humana no genocídio de 1994 para a extraordinária demonstração de redenção e perdão que transformou esta nação de maneiras surpreendentes. Tem sido profundamente desafiador ver como precisamos experimentar e compartilhar essa mesma transformação, em nós e através de nossas próprias vidas.
Agonizamos com a notícia de que nossos irmãos e irmãs em Uganda, tendo passado por uma experiência devastadora do COVID-19 e uma trágica fome, que ceifou muitas vidas, agora estão lidando com um surto de Ebola em quatro áreas do país. Oramos com o Arcebispo ugandês Stephen Kaziimba, que esteve presente em nosso encontro, e também oramos por nossos irmãos e irmãs em Uganda que estão lutando nessas circunstâncias.
Fomos convidados a encontrar-nos com o Ministro dos Negócios Estrangeiros e Cooperação Internacional, Sr. Vincent Biruta, nos seus gabinetes. Ele nos recebeu em Ruanda e ofereceu seu apoio ao bom andamento do GAFCON IV, a ser realizado em Kigali na semana de 17 a 21 de abril de 2023.
Em nosso encontro, nos envolvemos no estudo bíblico todos os dias, ouvimos relatos de todo o mundo e trabalhamos nos planos para o GAFCON IV, enquanto esperamos o refrigério espiritual e o enriquecimento vivificante que experimentamos em três reuniões anteriores do GAFCON. Aqueles que vivem em áreas de perseguição compartilharam que encontraram encorajamento por saber que não estão sozinhos.
Conseguimos nos conectar por zoom com o Secretário Geral do GAFCON, Arcebispo Ben Kwashi, que está nos EUA para tratamento de câncer. Nós nos regozijamos ao ouvir seu testemunho de cura milagrosa que ele experimentou. Foi uma notícia maravilhosa ouvir como as orações de amigos ao redor do mundo o sustentaram e lhe deram uma demonstração da cura graciosa de Deus.
Continuamos a orar por nosso irmão para que o Senhor lhe restaure a saúde plena.
2. Novos Desafios Enfrentados pela Comunhão Anglicana
A primeira conferência GAFCON foi em Jerusalém no ano de 2008 e nasceu do trágico custo que veio de Províncias que se afastaram do ensino bíblico claro e estabeleceram Formulários Anglicanos históricos que eram inquestionáveis até anos recentes. Essas partidas continuam e estão até se espalhando. Ficamos profundamente entristecidos com a recente nomeação de um homem que vive em união estável entre pessoas do mesmo sexo como reitor da Catedral de Canterbury. É uma provocação lastimável que tal afastamento dos padrões bíblicos seja imposto à Comunhão na histórica Sé de Cantuária e em oposição ao ensino e prática estabelecidos da maioria dos anglicanos.
O anúncio do Arcebispo de Canterbury distanciou-se dessa nomeação, pois era a recomendação de um Painel de Seleção, exigindo a aprovação da Rainha. No entanto, é difícil ver como um Bispo Diocesano, muito menos o Arcebispo de Canterbury, não poderia influenciar a nomeação do decano de sua própria Catedral, especialmente devido ao processo publicado para a nomeação de decanos. Além disso, o preenchimento desta posição era da responsabilidade de Stephen Knott, secretário de nomeações do Arcebispo, que também é casado com uma pessoa do mesmo sexo. É falso, se não dúbio, o Arcebispo alegar que a Igreja da Inglaterra não mudou sua doutrina do casamento, quando ele contratou um secretário de nomeações, cuja própria união é uma contradição viva do casamento como Deus o ordenou, e que a Igreja da Inglaterra afirma defender. Ao autorizar o Sr. Knott a supervisionar as nomeações de cargos seniores na Igreja da Inglaterra, não é de surpreender que o indicado recomendado também estivesse em um relacionamento do mesmo sexo. Claramente, o processo de nomeação de cargos seniores na Igreja da Inglaterra precisa ser reformado, para que as decisões fiquem nas mãos daqueles que seguem os ensinamentos da Igreja da Inglaterra, especialmente em relação ao casamento entre pessoas do mesmo sexo e uniões civis, que são geralmente percebidos como um disfarce para a atividade homossexual.
Além disso, enquanto a parceria civil de longo prazo do reitor David Monteith pode ter passado despercebida na Catedral de Leicester, o caráter moral do reitor de Canterbury tem ramificações para toda a Comunhão. Canterbury tem um lugar em nossa história que precisa ser preservado, e não prejudicado. Na recente Conferência de Lambeth, o Arcebispo de Canterbury afirmou a Resolução I.10 da Conferência de Lambeth de 1998. Lamentavelmente, o Arcebispo será visto como advogando exatamente o oposto desta resolução, recusando-se a impedir esta nomeação. O chamado instrumento de unidade infelizmente se tornou um instrumento de desunião. O rasgo no tecido da Comunhão só se aprofundou, talvez de forma irreparável.
A Comunhão Anglicana evoluiu como uma comunhão de Igrejas que mantinham os Formulários da Reforma. No entanto, a Comunhão Anglicana ao longo dos últimos vinte e cinco anos abandonou lenta mas irremediavelmente o ensino claro das Escrituras sobre não apenas questões de sexualidade humana, mas a própria natureza do evangelho. No entanto, aqueles que permanecem fiéis ao ensino das Escrituras, especialmente na defesa da Resolução I.10, são os verdadeiros herdeiros da Comunhão Anglicana. Em contraste, a Comunhão de Canterbury descreve melhor aqueles que aceitam o duplo discurso de dizer que a Resolução I.10 é nossa doutrina, mas está tudo bem em negá-la, porque “nós estudamos as Escrituras por muitos anos e oramos sobre ela”. Pode-se apenas imaginar o que Atanásio teria dito se Ário tivesse feito a mesma afirmação! No entanto, aqueles em dois caminhos divergentes não podem andar juntos, como o Concílio de Nicéia demonstrou claramente. Lamentamos profundamente a defesa de práticas antibíblicas e a promoção daqueles cujas vidas demostram um abandono da moralidade cristã. O Arcebispo de Cantuária tornou-se cúmplice dessa tendência, ao mesmo tempo em que fornece pouco apoio à ortodoxia bíblica, ou oferece qualquer apoio aos anglicanos ortodoxos que são maltratados em suas províncias pela agenda revisionista de bispos que desafiam não apenas a Resolução I.10, mas a ensino claro de Jesus em Mateus 19:4-9.
3. A Conferência de Lambeth
Regozijamo-nos que nossos irmãos e irmãs da Global South Fellowship of Anglican Churches (GSFA) tenham tomado uma posição forte pelo Evangelho, particularmente abordando a recente nomeação na Catedral de Canterbury. Também apreciamos seu testemunho fiel na recente Conferência de Lambeth. Representantes do Sul Global falaram em apoio à posição bíblica da Resolução 1.10 enquanto os revisionistas buscavam impulsionar sua agenda. Poderosamente, os líderes do Sul Global disseram: “Embora tenhamos nos reunido, não estamos caminhando juntos”. Vemos a GSFA como um movimento irmão, não como um concorrente, mas como um parceiro do Evangelho. Como nossos grupos de interesse se sobrepõem significativamente, aguardamos com expectativa as maneiras pelas quais podemos cooperar mutuamente com a GSFA.
Como líderes do Gafcon, concordamos com aqueles do Sul Global que apontaram que o Arcebispo de Canterbury se afastou do exercício autêntico de seu cargo ao normalizar e elogiar aqueles que se afastaram do ensino e da prática bíblica, e dando igual lugar às práticas que são contrárias às normas bíblicas, como os anglicanos as receberam. Nós o exortamos a se arrepender.
4. Novos desenvolvimentos em direção ao GAFCON IV
Lamentamos a situação na Austrália, onde a maioria dos Bispos diocesanos não pode dar seu assentimento à doutrina da Igreja Anglicana da Austrália, de que o casamento é a união exclusiva de um homem e uma mulher. Saudamos o estabelecimento da Diocese de Southern Cross na Austrália para fornecer um bote salva-vidas para aqueles anglicanos que não podiam mais permanecer sob a jurisdição de bispos revisionistas.
Os Primazes também afirmaram o desejo do Conselho Evangélico da Igreja da Inglaterra (CEEC) de manter o compromisso com a Resolução I.10 e autorizaram o Sr. Martin Mills a representar a Gafcon nas reuniões da CEEC.
Embora nossa história seja curta, datando apenas de 2008, nossa mensagem do Evangelho é duradoura. Para garantir nossa longevidade, continuamos a acolher novos membros, líderes, Bispos e Arcebispos. Nesta reunião, substituímos dois de nossos Fiadores de longa data que já se aposentaram, o Arcebispo Peter Jensen e o Bispo Michael Nazir-Ali. Somos gratos a Deus por seu serviço fiel ao Gafcon. Os Primazes elegeram o Sr. Olayinka Fisher da Nigéria e o Dr. Glenn Davies de Sydney para servirem como Fiadores. Os Fiadores servem como guardiões, garantindo que o Gafcon permaneça fiel “à fé uma vez entregue aos santos”. Congratulamo-nos com estes novos Fiadores e agradecemos a Deus pelo seu empenho.
Nossos planos estão avançando para o GAFCON IV, com o tema “Para quem devemos ir?” Cada uma das reuniões do GAFCON proporcionou grande encorajamento e nutrição espiritual. Os desafios que enfrentamos globalmente só aumentaram de intensidade desde nossa primeira reunião em Jerusalém em 2008. Regozijamo-nos que o GAFCON IV proporcionará um ambiente encorajador cheio de celebração, recursos, testemunhos, conteúdo edificante e experiências. Nossa mensagem é clara. Venha para Kigali para GAFCON IV. Você não vai se decepcionar!
Celebramos a próxima consagração de três bispos missionários para a Rede Anglicana na Europa para se engajar na plantação de igrejas e cuidar daqueles clérigos e congregações que se comprometeram a promover a fé bíblica, no contexto de outras igrejas que estão se rebelando cada vez mais contra o ensino claro das Escrituras. Saudações e felicitações em vídeo foram gravadas para serem compartilhadas com os novos Bispos.
Agradecimentos foram expressos pelos esforços do Rev Canon Daniel Willis (Gerente de Operações do Gafcon) e Paul Mirrington (Gerente da Conferência) por seus esforços, e pelo trabalho dos Secretários Regionais, Diretores de Filiais e todos os outros que estão trabalhando arduamente para garantir que o maior número possível de pessoas possa participar do GAFCON IV. O Conselho de Primzaes insta aqueles nas partes mais ricas do mundo a considerar oferecer bolsas de estudo para aqueles que não podem vir devido à limitações financeiras, e a considerar oferecer ajuda mesmo que eles não possam ir.
Nossa oração é que o GAFCON IV seja uma bênção para muitas pessoas que buscam viver fielmente como discípulos de Cristo para a glória de Deus. Amém.
Arcebispo Foley Beach, Primaz da América do Norte e Presidente
Arcebispo Laurent Mbanda, Primaz de Ruanda e vice-presidente
Arcebispo Jackson Ole Sapit, Primaz do Quênia
Arcebispo Stephen Kaziimba, Primaz de Uganda
Arcebispo Henry Ndukuba, Primaz de Toda a Nigéria
Arcebispo James Wong, Primaz do Oceano Índico e Conselheiro do Conselho de Primazes
19 de outubro de 2022