El matrimonio

El Santo Matrimonio es el matrimonio según la Palabra de Dios. Como en otras liturgias, el servicio incluye lecturas de la Escritura y predicación como elementos necesarios e importantes. A veces, el clero ha omitido el sermón con el supuesto de que todos quieren pasar al evento principal. Esto es un error. El Libro de Oración trata todas las ocasiones como una oportunidad para predicar y enseñar. Esta celebración es uno de los pasos más importantes que tomará la pareja, y es posible que conserven el texto del sermón o el video de la ceremonia y lo recuerden a lo largo de los años en los aniversarios. Las bodas también son oportunidades ideales para llegar a cristianos nominales o no creyentes con el Evangelio.

Llegamos ahora al punto culminante del servicio: el matrimonio en sí, que tiene dos partes: los votos de la pareja ante Dios y la congregación, y la afirmación de la iglesia de estos votos en respuesta.

El hombre y la mujer se enfrentan y alternativamente se toman de la mano derecha y dicen:

En el Nombre de Dios, yo, N., te tomo a ti, N., para que seas mi esposa [para ser mi esposo], para tener y sostener desde este día en adelante, para bien o para mal, para más rico, para más pobre, en enfermedad y en salud, para amar y cuidar, hasta que la muerte nos separe, según la santa Palabra de Dios. Este es mi juramento solemne.

En nuestra tradición de la iglesia occidental, el consentimiento de los novios es la característica esencial del Santo Matrimonio. Ha habido momentos anteriores de consentimiento en el período de esponsales, pero los votos matrimoniales sellan el trato. Todas las frases conocidas son importantes:

• “Tener y retener” se refiere al derecho de acceso sexual y de hacer el hogar, pero más allá de eso significa una vida plena en común;
• “Para más rico, para más pobre, en enfermedad y en salud…” recuerda que el matrimonio se vive a lo largo de la vida con todas sus oportunidades y cambios;
• “Amar y apreciar…” estas palabras recuerdan los diversos tipos de amor conyugal;
• “Hasta que seamos separados por la muerte” marca el punto final, cuando dos cuerpos mortales son separados en esta era, pero con la esperanza de la vida eterna con Dios.

El voto solemne es la promesa pública, algo así como hacer un juramento en un tribunal de justicia, con la mano en la Biblia. Excepto que el pacto del matrimonio es aún más sagrado que un contrato legal, ya que une dos vidas juntas.

La afirmación de estos votos es triple:

• La primera viene de la iglesia, cuando el presbítero o pastor une sus manos derechas y los declara marido y mujer en el Nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo.
• El segundo viene de Jesús mismo, quien dijo: "A los que Dios ha unido, nadie los separe".
• Y el tercero proviene de las personas presentes que dicen Amén.

El intercambio de anillos, aunque no es obligatorio, es un signo externo y visible de este momento. Los anillos simbolizan el carácter precioso y permanente del Santo Matrimonio. Después de cincuenta años, ni mi esposa ni yo podemos quitarnos los anillos. En cualquier caso, encuentro que son un recordatorio constante de los votos que hicimos hace muchos años.

La acción final del rito del matrimonio es la bendición nupcial del presbítero o pastor que dice el Amén de Dios a la unión del esposo y la esposa. Esta bendición en nombre de la Trinidad recuerda el carácter divino del matrimonio como representación del "misterio de Cristo y de la Iglesia". ¡Las parejas casadas ya no reflejan simplemente la gloria del hombre, sino la gloria de Dios!