En el último incidente que Juan registra en Juan 4 vemos una tragedia en ciernes. Jesús está de vuelta en Caná y se encuentra con un funcionario real cuyo hijo está enfermo en Capernaum, a gran distancia.
Se trata de una enfermedad grave. El hombre sabe que su hijo está a punto de morir. Tal vez sea una fe genuina, o tal vez sea un último recurso... En cualquier caso, el hombre acude a Jesús y le ruega que vaya a Capernaum y sane a su hijo. Ciertamente, la fama de Jesús se extiende. La gente de la región de Galilea había estado en Jerusalén y había visto lo que Jesús hacía allí. Pero también sabemos que Jesús no estaba seguro de esta acogida ni de los motivos en que se basaba (2:24-5).
Esto explica su declaración en el versículo 48: "Si no vean señales y prodigios, no creerán". Jesús está desafiando al hombre a ver realmente las señales y a no centrarse sólo en la señal sino que se fije en el que realiza las señales.
El hombre responde a Jesús simplemente repitiendo su petición. No tiene tiempo para ofenderse ni para debatir los detalles, ni siquiera para pensar en lo que dice Jesús. Su hijo se está muriendo. Su amor es evidente cuando insta a Jesús a ayudar a su hijo, siendo ahora un término más afectuoso que el anterior "hijo" en el versículo 47. La tristeza y la sensación de urgencia son muy reales.
Las siguientes palabras de Jesús son confusas cuando ordena al hombre que se vaya, declarando que el hijo vive. No se trata de una predicción, sino de una declaración de poder. Sin duda, el funcionario esperaba que un taumaturgo lo acompañara a la cabecera del niño y le diera una curación. Todo lo que consigue es una palabra. ¿Se puede confiar en esta palabra? ¿Qué opción tiene? El hombre le toma la palabra a Jesús y se va.
El desenlace de la historia se produce cuando los esclavos del hombre se reúnen con él mientras está en tránsito al día siguiente y le traen la noticia de que su hijo está vivo. La hora de la recuperación del niño coincidió con el momento de la declaración de Jesús. Entonces se nos dice que el hombre y su familia creyeron, y Juan concluye diciendo que ésta es la segunda señal.
Una vez más, se nos invita a ver la gloria de Jesús. Se trata de una curación que destaca por su magnitud: un niño es salvado cuando está a las puertas de la muerte. Sea cual sea la enfermedad, estaba claro para todos que era fatal. Esta es una curación que es notable por su poder. El niño es salvado por una palabra de Jesús, y no por un toque o por cualquier procedimiento elaborado, que a menudo eran una característica de las curaciones comparativas.
El primer signo hizo creer a los discípulos, el segundo signo confirmó o reforzó la creencia en el hombre y la hizo realidad en su casa. Esta señal apunta a la vida que Jesús da. Tres veces se nos dice que el muchacho vive. Es como si el hombre hubiera recibido a su hijo de vuelta de entre los muertos por la palabra de Jesús, el Mesías, el divino dador de vida.
Puede que hoy veamos o no señales y prodigios. No importa. Lo que sí tenemos son los signos registrados para nosotros en este Evangelio. Y tenemos las palabras de Jesús. Esto es suficiente para confiar.
El hombre escuchó la palabra de Jesús y confió. No se nos dice si esta fue una fe audaz o débil. No importa. Lo que importa es el quién de la fe y no el cómo. El hombre tomó a Jesús en su palabra y se fue. Es un modelo para que nosotros hagamos lo mismo.