Lectura: Ester 4: 13-17. La Biblia está llena de mujeres que fueron instrumentos de Dios para su época: piense en las matriarcas Sara, Rebeca y Raquel o en Míriam, la hermana de Moisés, o en Debora que juzgó a Israel o Jael que las liberó de un agresor o Hulda, la profetisa, quien trae una palabra de juicio y consuelo para Josías, rey de Judá. En el Nuevo Testamento tenemos a María, la madre de nuestro Señor y Dios, Jesucristo, su pariente, Isabel, las mujeres que ministraron a Jesús durante su ministerio público y aquellas que sostuvieron y apoyaron a San Pablo y sus compañeros durante sus viajes misioneros.
La reina Esther es ciertamente una de esas mujeres en la Biblia que es llevada al centro del escenario «por un momento como este». Su matrimonio con el rey persa es considerado providencial por aquellos que miran hacia atrás a los acontecimientos que se desarrollarían. El antisemitismo es una mancha en la historia humana y ha estallado una y otra vez en las más diversas circunstancias y en diferentes momentos. Aquí está otra vez.
Amán, el primer ministro del rey, está ciertamente irritado por la negativa del judío Mardoqueo a pagarle honores divinos, pero puede ser que refleje un disgusto más generalizado por un pueblo que se niega a participar en la vida política, cultural y religiosa de la nación, cuando incide negativamente en sus creencias religiosas. La negativa de Mardoqueo se convierte en el motivo de guerra por instigar un pogrom contra este escuadrón incómodo. Dios obra directamente en la mente del rey y a través de Ester para liberar a su pueblo de sus enemigos. Mardoqueo y Ester, así como la población judía del Imperio, no se presentan como perfectos. Son personas de su tiempo y, aunque la Biblia informa sobre la destrucción que visitaron a sus enemigos, no necesariamente lo aprueba.
Muchos siglos después, tenemos a Brígida de Suecia, casada desde temprana edad con uno de los príncipes de Suecia. Ella tuvo ocho hijos con él. Habiendo criado a sus hijos en la fe (una hija, Catalina, también fue declarada santa), ella y su esposo se convirtieron en peregrinos. Cuando él murió, ella se dispuso a establecer su orden religioso de hombres y mujeres, conocidos como Brigidinos. Usaron una capilla común, pero por lo demás fueron alojados por separados. Fueron conocidos por su dedicación al estudio. La propia Brígida era conocida por su vida de oración y contemplación. Registró sus experiencias espirituales por escrito. Continuó también con peregrinaje y murió poco después de regresar de la Tierra Santa. Trabajó asiduamente por la unidad de la Iglesia en un momento de división.
La vida de Bridget muestra las virtudes gemelas, y a menudo exclusivas, del estado matrimonial y la vida de soltero. Según todos los informes, ella era una esposa y madre devota, pero después de la muerte de su esposo, ella estableció su orden y fue su líder espiritual y administrativo. Tanto Jesús como Pablo enseñaron el consejo evangélico del celibato (Mateo 19: 10-12, 1Cor 7: 7) - para aquellos llamados y dotados para ello. También tenían una alta visión del matrimonio (Mc 10: 2-12, Ef 5: 21-33). De 1 Tim 5: 9-16 vemos que en la Iglesia primitiva había un orden para las viudas quienes se habían comprometido a permanecer soltero por el amor de Cristo.
La Iglesia y su ministerio necesitan a personas casadas con familias que entiendan, a través de su experiencia personal, las alegrías y vicisitudes de la vida familiar y que puedan ser efectivas, por lo tanto, en el asesoramiento y la dirección para las parejas casadas que enfrentan dificultades y para aquellos que contemplan el matrimonio.
Pueden ofrecer la hospitalidad en maneras que las personas solteras no pueden y, lo más importante, pueden ministrar a sus propios hijos y a los de otras personas, a través del conocimiento personal de lo que significa criar a hijos y enseñarles la fe. Los célibes, por otro lado, pueden aportar una dedicación única al ministerio y la misión y están disponibles, en términos de movilidad, de una manera que las personas casadas no pueden serlo. También pueden dar más tiempo para consejos y consejos espirituales que los casados y familiares. En otras palabras, los dos llamamientos son complementarios en el discipulado y el ministerio cristianos y uno no debe ser exaltado sobre el otro. Brígida y su hija, Santa Catalina, son ilustraciones espléndidas de cómo seguir a Cristo fielmente tanto en el estado casado como en la vida célibe.