Pedro antecipa plenamente que viver vidas tão radicalmente distintas, como ele vem descrevendo, inevitavelmente chamará a atenção. Ele também antecipa que tal atenção nem sempre será amigável ou mesmo tolerante. De fato, o contexto em que viveu sua vida cristã e em que muitos cristãos vivem hoje é de hostilidade, rejeição e perseguição.
Em todo o mundo, em manchetes recentes na Índia, um missionário cristão que compartilhou o evangelho, apesar das ameaças, foi assassinado. Na Nigéria, pelo menos 22 cristãos foram mortos e cerca de 2.000 deslocados em três dias de violência militante Fulani. No Irã, 13 cristãos foram presos em ataques em três cidades. Na história recente do Canadá, o reverendo David Short e o Dr. J. I. Packer foram demitidos por protestar publicamente contra a decisão de suas dioceses de abençoar o casamento do mesmo sexo. Na Inglaterra, um pregador de rua foi preso e teve sua Bíblia removida à força. Na Irlanda, uma pequena empresa de impressão foi processada nos tribunais por se recusar a imprimir material que contradiz suas crenças cristãs. E essas histórias podem ser multiplicadas indefinidamente. Você, como talvez o único cristão em sua família, entre seus amigos e colegas, é repetidamente ridicularizado, caluniado, isolado por se identificar e viver como cristão.
Que conselho Pedro nos dá?
Por um lado, ele diz que bem-aventurados são aqueles que sofrem. É um comentário impressionante e que pode não parecer oferecer alívio imediato. Pedro, entretanto, não estava falando de um pedestal destacado acadêmico. Ele tinha as cicatrizes para provar isso. Ele conhecia a dor, a preocupação e o pesar associados a viver para Jesus, mas também conhecia o conforto, a proximidade e a intimidade com Deus que o sofrimento produzia. Pedro nos encoraja dizendo que se você é zeloso em fazer o bem, em certas circunstâncias provavelmente você ficará bem. Mas mesmo que a cultura em que você vive seja hostil ao seu desejo de viver uma vida justa, existe uma bênção distinta e particular que acompanha esse sofrimento.
Por outro lado, ele quer que lutemos contra o medo. Se tememos o homem e o que ele pode fazer por nós, então faremos pouco por Jesus e diremos ainda menos. Essas manchetes de todo o mundo são suficientes para fazer qualquer um de nós recuar e se esconder como cristãos. Então, Pedro nos incentiva a lutar contra o medo. O cristão não deve temer o homem, mas em nossos corações honrar a Cristo o Senhor como santo. Pedro deliberadamente destaca a posição única, que desperta temor e impactante que somente Jesus ocupa. Não devemos ter vergonha dele diante deste mundo, se quisermos evitar que ele se envergonhe de nós quando ele retornar com seus santos anjos.
Como o próprio J. I. Packer foi lembrado, nosso testemunho deve ser cortês, tratando as pessoas com gentileza e respeito, mas ainda assim corajoso, fornecendo uma defesa clara do motivo de nossa esperança. A verdadeira graça de Deus, na medida em que Pedro a apresenta, é projetada para nos dar uma paz e segurança que o mundo não pode entender, nem mesmo tocar. Está alicerçado na poderosa pessoa e obra de Jesus, o único digno de ser temido. Se não o separamos como Senhor, por que devemos esperar que outros o façam?
A primeira carta de Pedro foi escrita a partir de uma experiência amarga. Mas, apesar do sofrimento, da perseguição física, das implacáveis alegações infundadas, Pedro deseja que permaneçamos firmes e façamos isso de uma forma que não contribui em nada para desacreditar o evangelho de nosso Senhor e Salvador.
Algumas das maiores lições que estou aprendendo com Pedro são que minha atitude em relação ao sofrimento precisa mudar. Minha estimativa de Jesus geralmente é muito pequena. E minha resposta para aqueles que se opõem ao evangelho precisa ser caridosa, longânime e até mesmo projetada para o bem deles.