O que Pedro decide trazer à mente ao encerrar sua primeira carta? Na devoção de ontem, ele escolheu sobreviver ao nosso sofrimento; na devoção de amanhã, desmascarando nossos inimigos; e bem no meio ele inclui isso, sua grande exortação aos anciãos. É quase como se isso, tanto quanto qualquer outra coisa, fosse essencial se quisermos permanecer firmes na verdadeira graça de Deus. Ele já falou bastante sobre os outros dois, mas nosso assunto de hoje chamou a atenção por sua ausência. A tática de atraso de Pedro, no entanto, só serve para destacar sua importância agora. Ao apresentar sua exortação aqui, a esta hora tardia, ele garante que ela receberá toda a nossa atenção.
A liderança na igreja de Deus sempre foi essencial. Mas não precisamos simplesmente de uma boa liderança, com todas as suas estratégias e habilidade política. Precisamos de algo muito melhor ainda. Precisamos de uma liderança piedosa que inclua todos os requisitos normais, mas depois os coloque no pano de fundo do que realmente importa: a semelhança com Cristo.
Sem dúvida, Pedro tinha o comando triplo que recebeu de Jesus em João 21 ainda zumbindo em seus ouvidos. Pedro deveria demonstrar seu amor por Jesus cuidando e alimentando as ovelhas de Jesus. Portanto, ele agora volta sua atenção para esses outros anciãos e os exorta a terem disposição, altruísmo e gentileza no cumprimento de seus deveres.
Sem o menor indício de autopromoção, embora ocupe um papel único, sendo ele mesmo uma testemunha real dos sofrimentos de Cristo (v.1), Pedro dirige suas observações como um co-ancião. Ele não possui nenhuma glória em si mesmo. Junto com eles, ele será um participante da glória que ainda está para ser revelada. Como tal, ele chama a atenção para essas três qualidades que devem ter deixado uma impressão indelével nele ao se lembrar do ministério terreno de Jesus.
Os presbíteros devem estar dispostos (versículo 2). Pastoreie o rebanho de Deus que não está abaixo de você, nem mesmo atrás de você, mas que está entre vocês e os apascente, diz Pedro. Pode parecer estranho para o ouvido comum que aqueles que estão na liderança nem sempre desejam estar no pedestal em que as pessoas os colocam; por que você não quer que os holofotes estejam sobre você? Mas em tempos de hostilidade e oposição, a liderança torna-se mais um teste doloroso do que um troféu cobiçado. Ser fiel, manter a linha, exercer supervisão com integridade e consistência é um fardo muito pesado para carregar. Os anciãos do rebanho de Jesus não devem ser compelidos por elogios pessoais, tendências culturais ou mesmo pela política da igreja. Eles devem pastorear fielmente, de boa vontade, independentemente do custo aos olhos do mundo ou de uma igreja rebelde.
Em segundo lugar, eles devem ser altruístas - versículo 2 novamente. Novamente, pode soar como se Pedro estivesse simplesmente afirmando o óbvio. Certamente os líderes cristãos estão lá para dar, não para receber? Mas, infelizmente, continua sendo verdade. Muitas pessoas estão na liderança cristã apenas pelo que podem ganhar. Pedro não mede suas palavras aqui. Ele chama essas motivações de ganho vergonhoso. Oh, vamos orar por aqueles na liderança cristã em todos os lugares, para que seu próprio ego, seus próprios interesses não sejam o que os motive. Compromisso doutrinário, conflito eclesiástico e conforto temporal são freqüentemente as marcas que acompanham esse desejo de ganho vergonhoso. Os anciãos de Jesus devem pastorear ansiosamente pelo bem dos outros, abnegadamente, não pelo que eles podem obter.
Em terceiro lugar, eles devem ser gentis, não dominando os que estão sob sua responsabilidade (versículo 3). Infelizmente, isso é definitivamente mais compreensível, mesmo se você estiver nos círculos da igreja há pouco tempo. A história de muitas pessoas no banco de reservas é de mágoa, negligência e, mais recentemente, até abuso. Pedro sabe muito bem que os líderes podem usar sua posição simplesmente para reforçar seu senso pessoal de poder. Claro, não se limita ao pastor e sua igreja local. Os líderes seniores podem facilmente afirmar seu domínio sobre o clero júnior e também sobre os funcionários. Não é assim com você, Pedro diz. Os líderes dominadores são freqüentemente movidos por inseguranças profundamente arraigadas e, portanto, buscam glória fútil agora. É preciso muita força para ser gentil e esperar que a glória eterna de Jesus seja revelada e a coroa imperecível que ele concederá àqueles que seguem seu exemplo.
A liderança piedosa é muito mais do que simplesmente uma boa liderança. Talvez não haja melhor maneira de concluir nossa devoção hoje do que dar a palavra final a Pedro, para os mais velhos entre nós e todos sob seus cuidados, lembre-se, ‘Deus se opõe aos orgulhosos, mas dá graça aos humildes’.