Leitura em Romanos, Capítulo 5. A carta de São Paulo aos romanos é a mais longa e sistemática de todas as suas cartas. Provavelmente foi escrita em Corínto quando o apóstolo teve uma pequena pausa em seu trabalho árduo e isso é demonstrado em sua cuidadosa escrita, bem como em sua profundidade e varredura. Nunca houve qualquer dúvida sobre sua autoria e é um dos livros centrais de nossa Bíblia. O tema principal e recorrente da Carta é como somos contabilizados corretamente com Deus e quais são as conseqüências dessa reconciliação.
Como costuma ser o caso das cartas de Paulo, a primeira parte é uma exposição do que os cristãos devem acreditar e a segunda parte lida com as implicações práticas de tal crença. Atualmente, alguns dias tentam criar uma barreira entre o que chamam de "doutrina básica" e o comportamento ou estilo de vida. A Bíblia nunca faz isso: acreditar, pertencer e comportar-se sempre estão intimamente integrados na vida cristã.
O capítulo 5 está no ponto médio da seção sobre crer corretamente. O argumento até agora tem sido como as pessoas são aceitas por Deus como justas com ele por causa do que Jesus fez por nós em sua vida, sofrendo e morrendo em perfeita harmonia com a vontade e o propósito de Deus. Há duas antropologias aqui, duas análises da condição humana: há nossa solidariedade com Adão (o nome em hebraico significa humanidade), onde nos encontramos presos em uma rede de pensamentos e ações erradas corporativas. Nós mesmos não podemos nos libertar dessa rede. Além disso, nossa imersão no pecado corporativo nos infecta tanto que leva ao pecado pessoal. Assim, não somos apenas incapazes, mas não dispostos a escapar das garras de tais erros. Como Paulo diz, em um capítulo posterior: "Quem me livrará deste corpo de morte?" Existe então a nossa solidariedade com Cristo: aqueles que aceitam o que Ele fez por nós e querem fazer parte da humanidade renovada que ele trouxe são libertados das garras da morte espiritual e moral e se tornam membros de seu corpo, a Igreja, onde através da Palavra e Sacramento somos feitos cada vez mais semelhantes a Cristo.
Nesta estimativa da condição humana, a Bíblia é bem diferente de outras tradições religiosas que geralmente enfatizam como os seres humanos podem alcançar a salvação através de seu próprio trabalho, mesmo que sejam ajudados por meios sobrenaturais. Aqui em Romanos, Cristo morre pelos ímpios, para que eles se reconciliem com a própria fonte de sua vida. Não tivemos que fazer nada para conseguir isso. Tudo foi feito por nós. No Islã, por exemplo, o Alcorão enfatiza repetidamente que Deus ama os justos e não os pecadores. Romanos nos ensina, por outro lado, que Deus ama os pecadores a tal ponto que sua Palavra e Filho Eternos assumiram a humanidade e sofreram e morreram por nós em perfeito alinhamento com o propósito de seu Pai Celestial de recriar uma humanidade obediente e assim desfazer os efeitos da rebelião de Adão e Eva.
É importante observar aqui que os efeitos da obra de Cristo são tão abrangentes quanto os danos causados pelas ações errôneas de Adão: se muitos morreram pelo pecado de Adão, então a graça abundou para muitos por causa de Cristo. Como o pecado de Adão nos implicou em um erro corporativo, a justiça sacrificial de Cristo trouxe a possibilidade de vida eterna para todos - desde que, é claro, eles reivindiquem o que Cristo fez por eles.
Fazer isso, diz Paulo, traz paz e alegria. Os dois estão inter-relacionados. FF Bruce fala de um pastor escocês que disse: paz é alegria descansando; alegria é paz dançando!
Essa paz e alegria não são efêmeras, dependendo das circunstâncias externas, mas perduram mesmo durante a dor e o sofrimento. Em nosso mundo de hoje, precisamos urgentemente de uma avaliação positiva do sofrimento humano. É verdade que há muito no sofrimento que é contrário à vontade de Deus, mas a superação divina é tal que o sofrimento também produz bons frutos para nós, especialmente se somos crentes. Pela graça de Deus, somos capazes de permanecer fiéis e esperançosos através dela. Além disso, nossa fidelidade e esperança são a prova da obra de Deus em nossas vidas através do Espírito Santo dado àqueles que confiam em Cristo.
A graça mata o pecado, mas dá vida, paz e alegria ao pecador arrependido. Graças a Deus por este benefício inestimável!