“O que Deus uniu, ninguém o separe.” A palavra de Jesus sela os votos. Eles não são mais condicionais. Os dois agora são uma só carne. O imperativo - “que ninguém separe” - olha para o futuro. Nenhum estranho deve se intrometer neste casamento. Da mesma forma, nem o marido nem a esposa devem quebrar o vínculo matrimonial por infidelidade ou abandono.
No entanto, alguns votos de casamento são quebrados. Vamos colocar desta forma: O Santo Matrimônio é inquebrável, mas alguns casamentos estão desfeitos. As taxas de divórcio nos países ocidentais dobraram nos últimos cinquenta anos, nem mesmo representando o aumento da coabitação. Muitas razões podem ser dadas, como o surgimento do movimento de liberação sexual e a proliferação de leis de divórcio. As igrejas cristãs devem assumir sua responsabilidade de assumir uma atitude muito casual em relação ao casamento, mesmo entre os líderes da igreja.
Dito isso, há muitos casos de casais que se casaram com a intenção de manter seus votos e não o fizeram. Existem medidas extremamente diferentes de responsabilidade para o divórcio, que vão desde os fundamentos bíblicos de adultério (Mt 19: 9) e abandono (1 Cor 7:15) a cinquenta tons de "diferenças irreconciliáveis". Os pastores devem exortar os casais a evitar correr para a justiça e procurar aconselhamento. Muitas violações conjugais são curadas pela oração e envolvimento da família, amigos e da igreja; alguns casais se reconciliam mesmo depois de concedido o divórcio legal.
Quando um cônjuge separado se casa novamente com um terceiro, então deve-se presumir que o casamento original está irreparavelmente terminado. Quais são as opções para o homem ou mulher divorciados neste caso? A carta pastoral de Paulo a Timóteo a respeito das viúvas pode dar alguma orientação aqui (1 Timóteo 5: 3-16). Ele começa exortando os membros da família alargada a cuidarem das viúvas mais velhas ou, se não houver tal família, a igreja deve assumir esse papel. Quanto às viúvas mais jovens, “que se casem, tenham filhos e administrem suas famílias”.
O Livro de Oração Comum de 1662 não faz provisão para novo casamento após o divórcio e, em princípio, considera aqueles que quebraram seus votos, ou pior ainda, os votos de outra pessoa, estarem sem comunhão e precisando de reconciliação. Historicamente, os anglicanos acomodaram o novo casamento reconhecendo o casamento civil e, com o tempo, restaurando o casal à comunhão plena. Algumas igrejas anglicanas hoje prevêem um segundo casamento usando o serviço do Livro de Orações, geralmente com cerimônias mais discretas.
O desafio para a Igreja de hoje, particularmente no caos moral e matrimonial da sociedade moderna, é manter em equilíbrio a realidade divina e a fragilidade humana. A mesma visão elevada de fidelidade vitalícia se aplica aos casais que estão entrando em um segundo casamento, mas será acompanhada por um sentimento de tristeza e penitência por um casamento anterior ter ficado aquém da palavra de Jesus.
De uma proposta de “Escritório de penitência e reconciliação para uso na preparação do casamento” (Igreja Anglicana na América do Norte)