"Lo que Dios ha unido, nadie lo separe". La palabra de Jesús sella los votos. Ya no son condicionales. Los dos ahora son una sola carne. El imperativo - "que nadie separe" - mira hacia el futuro. Ningún afuerino debería inmiscuirse en este matrimonio. Asimismo, ni el esposo ni la esposa deben romper el vínculo matrimonial por infidelidad o deserción.
Sin embargo, algunos votos matrimoniales son dejados al lado. Digámoslo de esta manera: el Santo Matrimonio es inquebrantable, pero algunos matrimonios son rotos. Las tasas de divorcio en los países occidentales se han duplicado en los últimos cincuenta años, sin siquiera figurar en el aumento de la convivencia. Se pueden dar muchas razones, como el surgimiento del movimiento de liberación sexual y la proliferación de leyes de divorcio sin culpa. Las iglesias cristianas deben asumir su responsabilidad de adoptar una actitud demasiado casual hacia el matrimonio, incluso entre los líderes de la iglesia.
Dicho esto, hay muchos casos de parejas que se casaron con toda la intención de mantener sus votos y no lo hicieron. Hay medidas enormemente variadas de responsabilidad por el divorcio, que van desde los motivos bíblicos del adulterio (Mateo 19: 9) y el abandono (1 Corintios 7:15) hasta cincuenta matices de "diferencias irreconciliables". Los pastores deben instar a las parejas a evitar apresurarse ante la ley y buscar consejería. Muchas rupturas matrimoniales se curan con la oración y la participación de la familia, los amigos y la iglesia; algunas parejas se reconcilian incluso después de que se ha concedido un divorcio legal.
Cuando un cónyuge separado se vuelve a casar con un tercero, se debe asumir que el matrimonio original ha terminado irremediablemente. ¿Cuáles son las opciones para el hombre o la mujer divorciados en este caso? La carta pastoral de Pablo a Timoteo acerca de las viudas puede dar alguna orientación aquí (1 Timoteo 5: 3-16). Comienza instando a los miembros de la familia extendida a cuidar de las viudas mayores, o si no existe tal hogar, la iglesia debería asumir ese papel. En cuanto a las viudas más jóvenes, "que se casen, tengan hijos y administren sus hogares".
El Libro de Oración Común de 1662 no prevé la posibilidad de volver a casarse después del divorcio y, en principio, considera que aquellos que han roto sus votos, o peor aún, los votos de otros, están alejados de la comunión de la iglesia y requieren la reconciliación. Históricamente, los anglicanos han acomodado el nuevo matrimonio reconociendo un matrimonio civil y, con el tiempo, restaurando a una pareja a la plena comunión.
Algunas iglesias anglicanas de hoy prevén un segundo matrimonio usando el servicio del Libro de Oración, a menudo con ceremonias menos llamativos.
El desafío para la Iglesia de hoy, particularmente en el caos moral y matrimonial de la sociedad moderna, es mantener en equilibrio la realidad divina y el quebrantamiento humano. La misma alta visión de fidelidad para toda la vida se aplica a las parejas que contraen un segundo matrimonio, pero estará acompañada de un sentimiento de tristeza y arrepentimiento por el hecho de que un matrimonio anterior no haya cumplido la palabra de Jesús.
De una propuesta de "Oficina de penitencia y reconciliación para su uso en la preparación matrimonial" (ACNA)