Era início de abril. Nossa família de quatro pessoas se amontoou em nosso apartamento na cidade de Nova York, aprendendo, pastoreando e ensinando de uma nova forma e online. Enquanto estávamos sentados em nossas telas, o som e o flash das sirenes das ambulâncias colocaram um nó de ansiedade na boca do estômago. No auge da primeira onda da pandemia do COVID-19, nossa cidade experimentou vários dias com um volume de chamadas de emergência 911 que excedeu o de 11 de setembro de 2001. O estado de Nova York perdeu 30.000 pessoas em apenas alguns meses. Vivemos esta grande reviravolta pelas notícias e pelas restrições, mas também pelo silêncio repentino e sufocante que se abateu sobre a nossa amada cidade. O medo e a incerteza pairavam no ar. O reconfortante barulho e buzinas de uma cidade movimentada ficou assustadoramente silencioso, mas noite e dia, a cada 15 minutos mais ou menos, outro veículo de emergência subia a colina em direção ao hospital.
Agora, seis meses depois, muitas coisas aconteceram. Os dias escurecem à medida que o tempo esfria. A pandemia persiste. O medo e a incerteza se misturam ao desemprego, agitação racial, polarização política, ganância e egoísmo. Ainda existem restrições para grandes reuniões. A cidade tem uma média de dez protestos por dia. Alguns blocos têm mais negócios fechados do que abertos. As pessoas estão nervosas. Nós nos sentamos novamente em nossas mesas e lemos as palavras de Jesus nos dizendo que "Nós somos a luz do mundo".
A luz é uma das principais metáforas usadas nas escrituras para descrever Deus, seus atos criativos e restauradores. Em 2 Coríntios, o apóstolo Paulo nos diz que o mesmo Deus que criou todas as coisas, “'que disse das trevas brilharam a luz', é aquele que brilhou em nossos corações para dar a luz do conhecimento da glória de Deus na face de Jesus Cristo.” No registro do Apóstolo Mateus do Sermão do Monte, ouvimos o próprio Jesus explicando como sua luz, dada gratuitamente aos pobres de espírito, aos de luto, aos mansos, aos pacificadores e aos perseguidos, brilha não apenas para seus próprios benefícios, mas para o mundo inteiro. Em Cristo, somos a luz do mundo.
Esta luz não deve ser escondida, mas exibida. Jesus disse que as boas obras do povo de Deus brilham a luz do Evangelho para aqueles que estão ao nosso redor. Pregamos o Evangelho e também o vivemos. As pessoas encontram Jesus no que fazemos. Nos últimos meses, a igreja parecia muito diferente aqui em Nova York: reuniões online, limites para reuniões presenciais, máscaras e álcool em gel para as mãos nos momentos em que podemos nos encontrar com outros crentes. Mas também experimentamos grandes bênçãos. Deus está tirando de cima uma cesta que escondeu nossa luz.
A luz de Cristo brilha por toda a cidade agora. Na rua em que vivemos, em uma igreja local, um grupo de crentes de muitas tradições eclesiásticas diferentes se reúne todas as quintas-feiras. Montamos mesas na calçada. Enchemos carrinhos com vegetais, cereais e carne para alimentar os famintos. Oramos por aqueles que esperam na fila. Compartilhamos a esperança que temos em Jesus, e as pessoas estão encontrando cura e esperança em Jesus.
Isso não é tudo. À medida que as igrejas realizam cultos ao ar livre, quando proclamamos: “Eu creio em Deus, o Pai Todo-Poderoso, criador do céu e da terra”, isso chama a atenção de quem passa. As igrejas desenvolveram relacionamentos com empresas locais enfrentando a crise econômica. E outros defendem os marginalizados e oprimidos, enquanto que a interrupção das nossas rotinas expôs a injustiça que estava escondida mas agora está à vista de todos.
Embora este tempo tenha sido difícil e nossa cidade pareça sombria, somos gratos por não termos que viver acuados pelo medo, mas podemos corajosamente brilhar a luz de Cristo por meio de nossos atos de serviço. Como a luz de Cristo ilumina a esperança onde você está?
Rev. Clint Werezak
Diácono na Emmanuel Anglican Church NYC (Diocese Anglicana da Palavra Viva) e é o Diretor do Programa de NYC na 2 Street.
Laura Werezak
Professora da Geneva School of Manhattan e autora do livro: “Attend: Quarry Soul Stretches Toward God.”
Ó Senhor nosso Pai celestial, cujo Filho bendito não veio para ser servido, mas para servir: Pedimos-te que abençoes a todos os que, seguindo os seus passos, se entregam para servir ao próximo, dota-os de sabedoria, paciência e coragem, que possam fortalecer os fracos e levantar os que caem e, sendo inspirados por seu amor, possam ministrar dignamente aos sofredores, aos solitários e aos necessitados; por amor daquele que deu a sua vida por nós, vosso Filho, nosso Salvador Jesus Cristo. Amém.
BCP 2019, p. 660