Evangelismo também é para cristãos-novos!

Quanto tempo depois de se tornar cristão a pessoa deve esperar antes de compartilhar sua fé? Três anos? Quatro? O discípulo Filipe esperou apenas dois versos! Em João 1:43, Filipe se torna um seguidor de Cristo. No versículo 45, ele compartilhou o evangelho com Natanael!
Então, como agora, compartilhar o evangelho foi recebido com ceticismo. A dúvida de Natanael girava em torno da cidade natal de Jesus: "Pode algo bom sair de Nazaré?" Embora a pergunta de Natanael possa parecer direta, é mais complexa do que parece à primeira vista. Este é tipicamente o caso em encontros evangelísticos.

Todos os céticos entram em discussões teológicas com uma miríade de interesses, experiências e feridas. Para responder à sua pergunta, deve-se realmente ouvir sua pergunta. Ou seja, é preciso ouvir com o objetivo de compreender, não apenas com o objetivo de responder. Isso requer tanto amor quanto aprendizado, tanta empatia quanto respostas. No caso de Natanael, sua pergunta sobre a cidade natal de Jesus tem pelo menos dois aspectos: cultural e teológico.

Culturalmente, Nazaré era uma cidade fora do caminho, em lugar nenhum. Como o tão esperado Messias poderia ser encontrado em um lugar tão aparentemente insignificante? As boas novas são sempre proclamadas em aparente fraqueza (1 Cor. 2: 1-2).

Embora o evangelho seja vasto e cósmico - Cristo redimindo toda a criação - os meios de cumprir a promessa são bastante humildes: pregação, sacramentos, pequenos atos de misericórdia e graça e atos igualmente insignificativos.

A ressurreição é realizada por meio da cruz. Na pergunta de Natanael, somos picados pela ferroada do desprezo. Estamos vulneráveis com Felipe, proclamando uma mensagem que sabemos ser tão grande, mas parece tão pequena e culturalmente insignificante no momento.
Como um crente judeu, Natanael sem dúvida estaria interessado na afirmação de Filipe de que ele havia encontrado "aquele de quem Moisés e os Profetas falaram". No entanto, embora Moisés e os profetas tenham falado muito sobre a vinda do salvador, eles nada dizem sobre Nazaré. Embora aqueles de nós familiarizados com a história do Natal possam entender como Jesus era "de Belém" e "de Nazaré", a questão da origem do Messias provavelmente não havia passado pela cabeça de Felipe em seu mandato de dois versículos como cristão. E assim será com nossos encontros apologéticos.

Serão feitas perguntas que nunca teremos considerado anteriormente. Questões sobre a divindade e a humanidade de Cristo, questões sobre a origem da Bíblia, questões da história da igreja relacionadas às Cruzadas, envolvimento cristão no comércio de escravos, etc. Nunca devemos nos pegar desprevenidos que os não-crentes tenham perguntas tão assustadoras. A fé cristã é um paradoxo e uma nuance, e é vivida por pessoas imperfeitas e muitas vezes contraditórias.

Com tal pergunta sobre a mesa - uma que evoca questões de classe, cultura e teologia - pode-se esperar que o jovem cristão peça alguns dias para pesquisar e investigar antes de oferecer a resposta correta e exata. Mas em vez de uma resposta, Felipe dá a Natanael algo melhor; ele lhe dá um convite, "venha e veja!" Natanael queria julgar Jesus - avaliando este ou aquele fato. Mas mesmo se Filipe tivesse sido capaz de responder a isso e a todas as perguntas de Natanael ponto por ponto, Natanael precisava de mais do que pontos, ele precisava de uma pessoa, quer soubesse disso ou não.
Conforme Natanael se aproxima, Jesus não oferece respostas imediatamente, embora sem dúvida, ele tenha visto as perguntas em seu rosto. Em vez disso, Jesus proclama “Eu te vi debaixo da figueira”. Talvez Natanael orou sob uma figueira quando criança, ou talvez ele estivesse sob uma figueira naquela manhã. Em qualquer caso, as dúvidas de Natanael se transformaram em espanto. Ele pensou que só acreditaria se pudesse saber, mas começou a acreditar assim que foi conhecido. Ele veio para ver, ele partiu tendo sido visto.

Por fim, à medida que passou a conhecer mais a Jesus, Felipe seria capaz de responder à pergunta feita por Natanael. No entanto, tenho certeza de que sua resposta aos não-crentes nunca mudou: "venha e veja!" Porque o objetivo do evangelismo é mais do que a divulgação de fatos, é o convite para um relacionamento. É a possibilidade de conhecer e ser conhecido. É um encontro com o Cristo vivo. Venha e veja!

Dustin Messer
Pastor de Formação de Fé na All Saints Dallas (AMiA) em Downtown Dallas, TX.