O dia da Ascensão

Para os seguidores de Jesus, a sua Ascensão, que hoje celebramos, foi um ponto de virada. A partir de então, eles viveriam no tempo intermediário, entre a saída de Jesus desta terra e seu retorno prometido.

Para os cristãos, isso significa que fazemos parte deste mundo, mas não dele. Nós nascemos aqui, moramos aqui, trabalhamos aqui, amamos e somos amados aqui. Nós até morremos aqui. Mas aqui não é nossa casa. Aqui não é a fonte do nosso poder. Aqui não é o foco da nossa esperança.

O que devemos fazer então? Não queremos ter uma mente tão terrena que não tenhamos nenhum bem celestial. Mas também não queremos que o oposto seja verdadeiro. Não queremos estar tão focados na "torta no céu" a ponto de ignorar as pessoas que sofrem em nosso meio. Não podemos resolver os problemas do mundo, mas com certeza, podemos colocar uma mossa neles! Como podemos obter o equilíbrio certo?

Os cristãos medievais foram ensinados a ver a igreja institucional como a cabeça de ponte do Reino de Deus em seu meio. Sua presença massiva na vida cotidiana deveria ser onde a vontade de Deus era feita na terra como no céu. Quando a igreja exercia poder e influência terrena, como sempre acontecia, sempre deveria ser uma forma prática de promover a agenda de Deus no mundo.

Mas, na época em que Cranmer e os reformadores ingleses experimentaram a igreja institucional de seus dias, eles estavam convencidos de que algo estava terrivelmente errado. A nobre ideia de a igreja usar riquezas mundanas, prestígio e autoridade para glorificar a Cristo havia, de fato, corrompido sua liderança em como eles viviam suas vidas e a mensagem do Evangelho que promoviam. Como o Artigo 19 dos Trinta e Nove Artigos declara: “a Igreja de Roma errou, não apenas em sua maneira de viver e nas cerimônias, mas também em questões de fé”. Mesmo enquanto a Igreja Medieval enfatizava mais e mais a necessidade dos pecadores se provarem dignos do perdão de Deus por suas tentativas de santidade, a liderança clerical estava cada vez mais conformada não com Cristo, mas com os pecados do mundo.

Os reformadores ingleses estavam determinados a mudar as coisas. No entanto, o poder mundano vicia, e eles não hesitaram em usá-lo para corrigir o que consideravam erros religiosos. Afinal, se Roma não reformaria a igreja, que outro poder sob o céu existia que poderia trazer uma restauração da mensagem do Evangelho? Conseqüentemente, os reformadores ingleses confiaram na autoridade do governo secular para forçar as alterações na fé e na prática da igreja que eles acreditavam que refletiam melhor o ensino bíblico. Mais de mil anos de bela liturgia latina foram deixados de lado para que as pessoas pudessem mais uma vez entender o que estava sendo dito na Igreja. Em 1552, o Parlamento chegou a obrigar todos no país a garantir que comparecessem a esses serviços dominicais em inglês.

Por que os reformadores ingleses pensaram que eram diferentes de seus predecessores, que poderiam ter sucesso em usar a espada do estado para fazer avançar o Evangelho? A chave para o pensamento deles pode ser encontrada na Coleta para a Ascensão. Mesmo que usassem o poder do estado para colocar a Bíblia em destaque na adoração e pregação inglesas, mesmo que usassem leis seculares para fazer com que as pessoas comparecessem, os reformadores ingleses não colocaram sua esperança no poder terreno para mudar os corações humanos. Eles se concentraram no poder das coisas celestiais para mudar as questões terrenas. Eles confiaram na verdade sobrenatural e no poder da Bíblia. Eles estavam convencidos de que se as pessoas experimentassem as Escrituras, orassem e proclamassem, o Espírito Santo atuaria por meio delas para devolver os corações e mentes das pessoas a Deus.

A Ascensão de Jesus nos lembra que somos apenas peregrinos aqui. Jesus nos acomodou em lugares celestiais com ele à destra de Deus (Ef 2: 6), e somos chamados a ver nossas atividades a partir dessa perspectiva eterna. Devemos envolver o mundo. Devemos usar os recursos à nossa disposição no mundo para melhorá-lo, avançando o Evangelho. Mas nunca devemos colocar nossa confiança em como usá-los. Em vez disso, contamos com a obra do Espírito para glorificar a Cristo por meio de nossos esforços enquanto ele permanece e para fazer todas as coisas novas novamente de acordo com as promessas de Deus quando ele retornar.