El día de la Ascensión

Para los seguidores de Jesús, su Ascensión, que celebramos hoy, fue un punto de inflexión. A partir de entonces, vivirían en el tiempo intermedio, entre la salida de Jesús de esta tierra y su prometido regreso.

Para los cristianos, eso significa que somos parte de este mundo, pero no de él.  Nacemos aquí, vivimos aquí, trabajamos aquí, amamos y somos amados aquí. Incluso acabamos muriendo aquí.  Pero aquí no es nuestro hogar. Aquí no es la fuente de nuestro poder.  Aquí no está el foco de nuestra esperanza.  

¿Qué debemos hacer entonces? No queremos tener una mentalidad tan terrenal que no sirva para el cielo. Pero tampoco queremos que ocurra lo contrario.  No queremos estar tan centrados en los «castillos en el cielo» que ignoremos a la gente que sufre en nuestro entorno.  No podemos resolver los problemas del mundo, pero seguramente podemos hacer mella en ellos.  ¿Cómo conseguimos el equilibrio adecuado?

A los cristianos medievales se les enseñó a ver la iglesia institucional como la cabeza de playa del Reino de Dios en su entorno.  Se suponía que su presencia masiva en la vida cotidiana era el lugar donde se hacía la voluntad de Dios en la tierra como en el cielo.  Cuando la iglesia ejercía el poder y la influencia terrenales, como a menudo ocurría, debía ser siempre una forma práctica de hacer avanzar el programa de Dios en el mundo.
Pero cuando Cranmer y los reformadores ingleses experimentaron la iglesia institucional de su época, estaban convencidos de que algo había ido terriblemente mal.  La noble idea de que la iglesia utilizara la riqueza, el prestigio y la autoridad mundanos para glorificar a Cristo había, de hecho, corrompido tanto a sus dirigentes en la forma en que vivían sus vidas como el mensaje del Evangelio que promovían.  Como dice el artículo 19 de los Treinta y Nueve Artículos: «la Iglesia de Roma ha errado, no sólo en su forma de vivir y en la manera de las Ceremonias, sino también en materia de Fe».  Aunque la Iglesia medieval insistía cada vez más en la necesidad de que los pecadores demostraran ser dignos del perdón deDios mediante sus intentos de santidad, la cúpula clerical se amoldaba cada vez más no a Cristo, sino a los pecados del mundo.

Los reformadores ingleses estaban decididos a cambiar las cosas. Sin embargo, el poder mundano es adictivo, y no estaban por encima de usarlo para corregir lo que consideraban errores religiosos. Después de todo, si Roma no iba a reformar la Iglesia, ¿qué otro poder bajo el cielo existía que pudiera llevar a cabo una restauración del mensaje evangélico?  En consecuencia, los reformadores ingleses se apoyaron en la autoridad del gobierno secular para forzar las alteraciones en la fe y la práctica de la iglesia que ellos creían que reflejaban mejor la enseñanza bíblica. Más de mil años de hermosa liturgia en latín fueron, por orden, echados a un lado para que la gente pudiera volver a entender lo que se decía en la Iglesia. En 1552 el Parlamento incluso obligó a todos los habitantes del país a asegurarse de asistir a estos servicios dominicales en inglés. 

¿Por qué los reformadores ingleses pensaban que eran diferentes de sus predecesores; que ellos podían tener éxito al utilizar la espada del estado para hacer avanzar el Evangelio? La clave de su pensamiento se encuentra en la Colecta de la Ascensión.  Aunque utilizaran el poder del Estado para poner la Biblia al frente y en el centro del culto y de la predicación inglesa, y aunque utilizaran leyes seculares para hacer que la gente asistiera, los reformadores ingleses no pusieron su esperanza en el poder terrenal para cambiar los corazones humanos. Se centraron en el poder de las cosas celestiales para cambiar los asuntos terrenales.  Confiaban en la verdad y el poder sobrenaturales de la Biblia. Estaban convencidos de que, si la gente experimentara las Escrituras, oradas y proclamadas, el Espíritu Santo obraría a través de ellas para volver los corazones y las mentes de la gente a Dios.  

La Ascensión de Jesús nos recuerda que sólo somos pasajeros aquí. Jesús nos ha sentado en los lugares celestiales con él a la diestra de Dios (Ef. 2:6), y estamos llamados a ver nuestras actividades desde esta perspectiva eterna.  Debemos interactuar con el mundo.  Debemos utilizar los recursos de que disponemos en el mundo para mejorarlo mediante el avance del Evangelio.  Pero nunca debemos poner nuestra confianza en el uso que hacemos de ellos.  Más bien, confiamos en la obra del Espíritu para glorificar a Cristo a través de nuestros esfuerzos mientras él se demora, y también para rehacer todas las cosas nuevas cuando él regrese, según las promesas de Dios.