Quinta-feira após Domingo da Ascensão

Vimos que a nova coleta de Cranmer para o domingo após a Ascensão faz um grande esforço para enfatizar que o Espírito Santo traz conforto ao povo de Deus, incluindo o conforto final, a garantia da salvação eterna por causa da promessa de Deus em Jesus. Associar conforto com a obra salvadora de Cristo foi tão importante para Cranmer que ele incorporou quatro escrituras no centro de seu culto de 1552 da Sagrada Comunhão para tornar este ponto claro como cristal. Coletivamente, essas passagens bíblicas são chamadas de palavras de conforto de Cranmer. Ontem, vimos o primeiro versículo: Mateus 11:28. Cranmer usou as próprias palavras de Jesus para reconhecer a profundidade do anseio humano por boas novas. Sua segunda Palavra de Conforto agora se volta novamente para Jesus no intuito de estabelecer a profundidade do próprio desejo de Deus em responder.

Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna.

 O desejo divino e a iniciativa de salvar seu povo estão no cerne da teologia de Cranmer. João 3:16 deixa claro que Deus Pai, movido pelo amor que é o seu próprio ser, enviou Deus Filho a este mundo para se tornar a personificação visível do divino Bom Pastor. Jesus veio buscar as ovelhas perdidas, libertando gentilmente aquelas apanhadas no meio do pecado. Ele entregou sua própria vida para que no final pudesse levar suas criaturas errantes de volta ao rebanho em segurança sobre seus próprios ombros feridos. Deus, o Espírito Santo, abre os olhos dos pecadores para o dom gratuito da salvação disponível em Cristo. Diante de um amor tão sedutor, Cranmer e os reformadores ingleses estavam convencidos de que a humanidade não poderia deixar de ser retirada de sua doença da alma, profundamente enraizada, e se voltar ao Criador, pelo despertar de seus próprios anseios interiores.
 
Claro, a igreja medieval também lia João 3:16. Na verdade, a típica descrição inglesa de Jesus como Juiz que se aproximava o fazia exibir suas feridas e os procedimentos de tortura que sofreu. No entanto, essa representação do amor divino não pretendia ser um meio de atrair a humanidade de volta ao redil. Em vez disso, o lembrete da paixão de Cristo era torná-los indesculpáveis se não tivessem se arrependido. Com efeito, a igreja medieval disse aos cristãos: ‘Aqui, vejam o que Jesus fez por vocês. O que você tem feito por Ele?' Por causa daquela 'tensão moralista' observada por Eamon Duffy, a igreja medieval esperava que os cristãos suassem para se provarem dignos do amor divino que tanto custou caro a eles.

Nada poderia estar mais longe do entendimento dos reformadores. Aqui está a natureza verdadeiramente revolucionária do Evangelho que eles encontraram nas Escrituras. O fio condutor que percorre os escritos de Cranmer é esta verdade simples: A glória de Deus é amar os indignos. Para os primeiros protestantes ingleses, nada estabeleceu esse princípio tão claramente quanto a decisão de Deus de não basear a salvação no mérito pessoal, e especialmente não na autopunição pessoal, seja emocional, física ou ambos. Não, a fé pessoal trouxe salvação, como João 3:16 declarou claramente, ao invés de realização pessoal. A vida eterna com Deus veio simplesmente por confiar em seus atos salvadores em nome da humanidade, em vez de nos nossos. Em suma, pela fé os pecadores foram adotados na família de Deus para sempre. Não temos mais que temer que eles sejam apenas filhos adotivos que têm que viver sob a constante ameaça de serem renegados como o Diabo em face de cada novo caso de nossa desobediência.
E nós? Nós nos vemos como cristãos bíblicos, mas reagimos às nossas falhas como filhos adotivos temerosos? Diante da realidade de nossa desobediência, temos medo de que Deus agora nos abandone até que nos mostremos bons o suficiente para ser seus filhos novamente? É uma questão importante por dois motivos.

Em primeiro lugar, esconder-se de Deus até mudarmos nossos caminhos nunca termina bem. Sem Ele, nada podemos fazer. Sem Ele, não temos saúde espiritual. Como podemos, por nossas próprias forças, nos tornarmos mais semelhantes a Deus sem que Deus esteja operando mudanças em nós? Como em Filipenses 2: 13 Paulo nos lembra: “Pois é Deus quem opera em vós o querer e o realizar, a fim de cumprir o seu bom propósito.” Esconder-se de Deus até que pensemos que somos bons o suficiente para ele apenas leva a mais fracasso, mais desespero e eventual esgotamento total.

Em segundo lugar, se Deus não é nossa fonte de conforto quando falhamos, seremos ainda mais tentados a encontrar conforto novamente em nossos hábitos pecaminosos. Meu pai sempre dizia: “Jesus o livrará de seus inimigos, mas não de seus amigos”. O pecado vem a nós como um amigo, oferecendo-se para nos confortar fazendo-nos sentir bem quando nossas consciências nos fazem sentir mal. Nosso falso amigo sempre se oferece para nos dar uma sensação física positiva ou pelo menos nos entorpecer para nossas emoções negativas. Pense nisso. Adolescentes que se sentem incompreendidos e rejeitados podem realmente desfrutar de uma enorme descarga de adrenalina quando fazem algo para se rebelar contra a autoridade. O fascínio das drogas e do álcool é que eles podem ajudá-lo a esquecer suas tristezas, mesmo que momentaneamente. Se nós, como filhos de Deus, ainda respondemos aos nossos pecados com vergonha e auto-aversão, apenas tornamos o falso conforto do pecado ainda mais atraente. Afinal, não é uma boa estratégia fazer com que nos sintamos mal, e então não desejar que nos sintamos bem. Mas Jesus veio para quebrar o domínio do pecado em nossos corações e mentes. Ele veio para ser nosso verdadeiro conforto, em todas as nossas circunstâncias, boas e más, em face de todas as nossas decisões, boas e más, em todas as coisas, agora e para sempre.