Leitura: 2 Tim. 4: 1-8. Aqui estamos cara a cara com, possivelmente, as últimas palavras que o apóstolo Paulo já escreveu. A segunda carta a Timóteo, bem como a primeira, foi escrita para amadurecer a determinação de um líder jovem, tímido e relutante. A Bíblia tem muitos exemplos daqueles que não queriam ser líderes, mas impuseram liderança a eles pelo chamado de Deus em suas vidas. Pense em Moisés, Jeremias, Amós ou até Pedro depois do incidente no barco (Lucas 5: 1-11). Timóteo é certamente um desses. Você está sendo chamado para algum ministério, mas se sente inadequado? Pense nessas figuras. Com Deus tudo é possível.
Paulo enviou Timóteo para ser seu 'Delegado Apostólico' ou bispo, como o ofício passou a ser chamado, na igreja de Éfeso, onde supervisiona os presbíteros, diáconos e todo o povo de Deus, mas o povo tem problemas de disciplina e pior, de heresias. Nesta situação, Timóteo é lembrado do testemunho apostólico no qual ele deve se apegar, bem como das Escrituras (o que chamamos agora de Antigo Testamento). Ele deve então exercer seu ministério à luz destes. Ele deve proclamar a Palavra de Deus, se o tempo é considerado apropriado ou não. O falecido arcebispo David Gitari do Quênia pregou uma série de sermões no auge de sua oposição à repressão do governo às liberdades fundamentais. A primeira foi sobre a recusa de Daniel em obedecer ao decreto imperial que proibia a adoração de qualquer pessoa, exceto o imperador, por trinta dias. As implicações para os cristãos no Quênia eram claras para seus ouvintes. O governo respondeu dizendo que o que aconteceu nos dias de Daniel não era relevante para os dias modernos do Quênia. Então, no domingo seguinte, ele pregou outro sermão em 2 Tim. 3:16: “... toda a Escritura é proveitosa para o ensino, para a reprovação, para a correção e para o treinamento da justiça.” O porta-voz do governo disse que pode ser assim, mas há tempo e lugar para tudo. No domingo seguinte, Gitari pregou em 2 Tim. 4: 2: “… pregue a Palavra, seja a tempo ou fora de tempo, convença, repreenda e incentive…!”
Toda pregação fiel deve estar enraizada na Palavra de Deus, mas também deve apelar para a mente das pessoas, ou seja, deve permitir, então, dar sentido a si mesmas e ao mundo ao seu redor. Deveria apelar aos seus corações, para saber a diferença entre certo e errado, e deve apelar à vontade deles, fazer o que é certo, com a ajuda de Deus. É isso que São Paulo pede a Timóteo que faça. Não é apenas para agradar seus ouvintes. Ele deve se opor ao erro e deve ajudar seu povo, para que eles também possam correr a corrida que o apóstolo fez e conquistar a coroa que o espera.
Thomas Becket era um jovem mundano cujo amigo o rei Henrique II queria torná-lo arcebispo de Canterbury. Becket sabia que isso mudaria ele e seu estilo de vida para sempre e ele também, como Timóteo, estava muito relutante em assumir a tarefa ingrata. O rei insistiu, no entanto, e o resto é história. Thomas levou seu novo trabalho a sério e logo entrou em conflito com seu velho amigo em várias questões, a questão subjacente era se a Igreja deveria ser independente do controle estatal ou não. Henrique pensou de um jeito e Becket de outro. Depois do exílio e de muito sofrimento, ele foi persuadido a voltar à Inglaterra e a seus arredores, mas, depois que algumas palavras furiosas do rei foram ouvidas por alguns bajuladores, ele foi assassinado em sua própria catedral enquanto se preparava para prestar serviço divino.
O assassinato causou indignação em todo o mundo e o rei teve que realizar penitência pública por sua parte no assassinato. A tumba de Becket tornou-se um importante centro de peregrinação e ele continua sendo o santo mais associado ao espírito público da Catedral de Canterbury. O princípio, no entanto, de que a Igreja na Inglaterra deveria estar livre do controle do estado foi consagrado, alguns anos depois, na Carta Magna, que declarou que a Ecclesia Anglicana deveria ser livre. É a base sobre a qual a liberdade de religião se baseia em declarações modernas sobre direitos humanos.
Tanto Timóteo quanto Thomas nos lembram o custo do discipulado. Seguir a Cristo significa carregar a cruz e sofrer para confessar seu nome. Para aqueles que são líderes, significa declarar todo o conselho de Deus, como Paulo fez às igrejas que ele havia fundado (Atos 20:27) e não simplesmente agradar ao gosto popular ou às modas e preconceitos da época. De tempos em tempos, como Daniel e David Gitari, os líderes cristãos terão que dizer não às demandas do Estado quando forem contra as Escrituras e o testemunho apostólico.