La lectura es de 2 Timoteo 4: 1-8. Aquí estamos cara a cara con posiblemente las últimas palabras que escribió el apóstol Pablo. La segunda carta a Timoteo, al igual que la primera, fue escrita para afianzar la resolución de un líder joven, tímido y reacio. La Biblia tiene muchos ejemplos de aquellos que no querían ser líderes, pero se los impuso por el llamado de Dios en sus vidas. Piense en Moisés o Jeremías o Amós o incluso Pedro después del incidente en el bote (Lucas 5:1-11). Timoteo es ciertamente uno de estos. ¿Estás siendo llamado a algún ministerio, pero te sientes inadecuado? Piensa en estas figuras. Con Dios todo es posible.
Pablo ha enviado a Timoteo a ser su 'delegado apostólico' u obispo, como se llamó al oficio, en la iglesia de Éfeso, donde supervisa a los presbíteros, diáconos y al pueblo entero de Dios, pero tiene problemas de disciplina y, peor, de herejía. En esta situación, se le recuerda el testimonio apostólico al que debe aferrarse, así como las Escrituras (lo que ahora llamamos el Antiguo Testamento). Debe ejercer su ministerio a la luz de estos. Debe proclamar la Palabra de Dios si el tiempo se considera apropiado o no. El difunto arzobispo David Gitari de Kenia predicó una serie de sermones en el apogeo de su oposición a la represión del gobierno contra las libertades fundamentales. El primero fue sobre la negativa de Daniel a obedecer el decreto imperial que prohibía la adoración de cualquier persona que no fuera el emperador durante treinta días. Las implicaciones para los cristianos en Kenia eran claras para sus oyentes. El gobierno respondió diciendo que lo que sucedió en los días de Daniel no era relevante para la moderna Kenia. Entonces el domingo siguiente predicó otro sermón en 2 Tim. 3:16: "... toda la Escritura es provechosa para enseñar, para reprender, para corregir y para entrenar en justicia". El portavoz del gobierno dijo que puede ser así, pero hay un momento y un lugar para todo. El domingo siguiente, Gitari predicó en 2 Tim. 4:2: "... Predica la Palabra; persiste en hacerlo, sea o no sea oportuno; corrige, reprende y anima con mucha paciencia...".
Toda predicación fiel debe estar enraizada en la Palabra de Dios, pero también debe apelar a las mentes de las personas, es decir, debe permitirles tener sentido a sus vidas y al mundo que las rodea. Debe apelar a sus corazones, para saber la diferencia entre lo correcto y mal y debe apelar a su voluntad, para hacer lo correcto, con la ayuda de Dios. Esto es lo que San Pablo insta a Timoteo a hacer. No es simplemente para complacer a sus oyentes. Debe oponerse al error y debe ayudar a su pueblo para que ellos también puedan correr la carrera que el Apóstol ha corrido y ganar la corona que le espera.
Tomás Becket era un joven mundano cuyo amigo el rey Enrique II quería convertirlo en arzobispo de Canterbury. Becket sabía que esto lo cambiaría a él y a su estilo de vida para siempre y él también, como Timoteo, era muy reacio a asumir la ingrata tarea. El Rey insistió, sin embargo, y el resto es historia. Tomás se tomó en serio su nuevo trabajo y pronto estuvo en conflicto con su viejo amigo en una serie de cuestiones, la pregunta subyacente era si la Iglesia debería ser independiente del control estatal o no. Enrique pensó de una manera y Becket de otra. Después del exilio y de mucho sufrimiento, fue persuadido para que regresara a Inglaterra y lo viera, pero después de que algunas palabras enojadas del rey hubieran sido escuchadas por algunos aduladores, fue asesinado en su propia catedral mientras se preparaba para tomar el servicio divino.
El asesinato causó indignación en todo el mundo y el rey tuvo que realizar penitencia pública por su parte en el asesinato. La tumba de Becket se convirtió en un importante centro de peregrinación y sigue siendo el santo más asociado en la mente del público con la Catedral de Canterbury. Sin embargo, el principio de que la Iglesia en Inglaterra debería estar libre del control del Estado fue consagrado, algunos años después, en la Carta Magna, que declaró que la Ecclesia Anglicana debería ser libre. Es la base sobre la cual se basa la libertad de religión en las declaraciones modernas sobre los derechos humanos.
Tanto Timoteo como Tomás nos recuerdan el costo del discipulado. Seguir a Cristo significa cargar la cruz y sufrir por confesar su nombre. Para aquellos que son líderes, significa declarar todo el consejo de Dios, como lo hizo Pablo a las iglesias que él había fundado (Hechos 20:27) y no simplemente complacer el gusto popular o las modas y prejuicios de la época. De vez en cuando, como con Daniel y David Gitari, los líderes cristianos tendrán que decir que no a las demandas del estado cuando éstas van en contra de las Escrituras y el testimonio apostólico.