Seus povos: a beleza e a diversidade da Igreja

Nos mesmos bancos, na igreja em que tenho o privilégio de ministrar, sentam-se pessoas de diferentes raças, idades e partidos políticos - todos confessando seus pecados, cantando a graça de Deus e tomando a Ceia do Senhor juntos. Em uma cultura freqüentemente dividida em facções rivais, o que poderia explicar uma comunidade tão diversa e amorosa? A resposta curta é: Jesus é Rei. Em seu livro maravilhoso, Um Novo Céu e uma Nova Terra, J. Richard Middleton aponta que Apocalipse 21: 3 muda do singular para o plural em referência ao povo de Deus.

E ouvi uma voz alta do trono, que dizia: “Eis que a morada de Deus é com o homem [singular]. Ele habitará com eles, e eles serão seus povos [plural], e o próprio Deus estará com eles como o seu Deus ”.

Essa mudança, diz Middleton, mostra "o impulso geral da história bíblica, que expande os limites do povo da aliança para incluir toda a humanidade". No Antigo Testamento, aprendemos que o número de filhos de Abraão será como as estrelas no céu e a areia na praia (Gn 22:17). A surpresa do Novo Testamento é que, por meio da Nova Aliança, essas crianças virão de todas as tribos, línguas e nações (Ap 5: 9). Em retrospecto, a missão abrangente de Deus é vista nas primeiras páginas das Escrituras. Como afirma o estudioso do Antigo Testamento Alec Motyer: "Desde o início, vemos que sempre que Deus limitou seu propósito ao particular, foi para que pudesse trazer sua graça ao universal ... A Aliança que começou com um homem Noé, veio a ser expresso, após o Dilúvio, em termos mundiais (Gênesis 9: 12-13) e a ser simbolizado pelo arco-íris que abarca o mundo ”.

Assim, a história bíblica de Abraão em diante pode ser resumida da seguinte forma: pessoa (Abraão) ao povo (Israel) à pessoa (Jesus) aos povos (a igreja multiétnica). Atualmente, estamos vivendo na parte “povos” da história, o ato final e culminante. Isso pode ser visto observando onde a igreja está localizada globalmente: 26% na Europa, 37% nas Américas, 24% na África e 13% na Ásia e no Pacífico. Claro, você pode ver a mesma realidade olhando para as igrejas locais nas quais diversas raças e culturas estão representadas.

Esta diversidade, Apocalipse 21: 3 nos lembra, não é o resultado de realidades sócio-econômicas ou políticas. Não é que todos nós parecemos ou todos concordamos neste ou naquele ponto político. Não, essa diversidade é nada menos do que um sinal do início do reinado inclusivo de Jesus. É um sinal de que quando Cristo desceu à sepultura, ele guardou o tesouro uma vez enterrado no campo. É um sinal de que o fermento do reino está abrindo caminho na massa do mundo. Na verdade, o derretimento da adoração homogênea só pode significar que a primavera do Pentecostes está aqui; o rei está convocando seus povos!

Dustin Messer
Pastor da Formação de Fé na Igreja Anglicana de Todos os Santos em Downtown Dallas, TX.