Talvez a parte mais difícil da vida cristã seja lidar com esse trio de visitantes ímpios e indesejados: medo, sofrimento e morte. A morte, a Bíblia nos diz, é o último inimigo e todos devemos enfrentá-la. O sofrimento geralmente vem antes da morte e é um visitante que todos tememos, porque quem quer sofrer? O medo é geralmente o primeiro do trio a nos encontrar, afetando não apenas nosso corpo, mas nossa mente.
Normalmente, é claro, não gostamos de pensar nessas coisas. De repente, no entanto, na era do Coronavírus, esses visitantes indesejados não podem ser evitados.
O matemático e escritor francês Blaise Pascal disse:
"Não curando a morte, a miséria e a ignorância, os homens decidiram, ser felizes, e não pensar em tais coisas."
Mas, de repente, não podemos deixar de pensar em "tais coisas". Eles são inevitáveis.
Eles são inevitáveis para mim desde que eu sofro de câncer há 7 anos: 5 anos atrás me disseram que o câncer era incurável e que minha morte provavelmente era iminente. Eu tenho vivido nos últimos cinco anos com uma "espada de Dâmocles" na minha cabeça. Agora essa espada está aparentemente na cabeça de todos. Costumava ser apenas eu em quimioterapia, nervoso por tossir e espirrar, agora somos todos! Bem-vindo ao meu mundo, eu gosto de dizer.
A verdade é que os cristãos no Ocidente foram relativamente protegidos do medo, do sofrimento e da morte. Isso pode explicar por que nossa fé é frequentemente tão fraca. Quando eu era criança, meu pai costumava levar toda a sua família (minha mãe, minhas três irmãs e eu) para contrabandear Bíblias por trás da cortina de ferro. Quando visitamos essas igrejas, notei que elas tinham uma fé tão vibrante, apesar de serem terrivelmente perseguidas e frequentemente ameaçadas com suas vidas. Talvez Deus esteja usando a crise atual para ensinar cristãos ocidentais mimados a viver como cristãos no mundo majoritário em que confiam diariamente? Lembro-me das sábias palavras de Corrie Ten Boom escritas sobre seu tempo em um campo de concentração,
"Acabei de perceber que Cristo era tudo que eu precisava quando Cristo era tudo que eu tinha."
Quero enfatizar que não sou especialista em medo, sofrimento e morte. Embora tenha recebido quimioterapia, radioterapia e várias operações para câncer e também cegueira, não sou especialista em sofrimento ou algo assim. Eu nem sou como meu pai, um clérigo: trabalhei no ramo bancário. Eu sou apenas um cristão "normal". Sou casado com Jeanette e tenho três filhos adultos. Vivemos em Sevenoaks Kent (aproximadamente 48 quilômetros a sudeste de Londres), onde frequento nossa maravilhosa Igreja Anglicana local, St. Nicholas Sevenoaks. Nosso Chanceler Angus MacLeay tem sido uma das principais pessoas que lutam fielmente dentro da Igreja da Inglaterra pela verdade que foi entregue aos santos.
Portanto, esta série não é sobre mim, mas sobre três coisas que descobri com as quais podemos superar o medo, o sofrimento e a morte.
Nesta série, quero meditar nessas três coisas.
A primeira: se tivermos um problema, para onde devemos ir? Irmãos e irmãs, devemos ir à Bíblia. Este é o armário de remédios de Deus, onde podemos encontrar tratamento para nossas doenças. Também podemos encontrar conforto no maravilhoso Livro de Oração Comum (LOC), que "está profundamente enraizado na Bíblia: não apenas faz uma provisão muito abrangente para a leitura das escrituras, mas seus serviços são substanciais e na linguagem das Escrituras em todos os momentos ". Portanto, cada uma das devoções terminará com uma oração do LOC que ajudou muitos cristãos desde que foi publicado pela primeira vez em 1549. Todos os dias examinarei uma passagem da Bíblia e considerarei como ela pode nos ensinar. Também escolhi cada passagem porque me ajudou muito nos últimos sete anos. Da mesma maneira que Deus falou comigo pessoalmente por meio de sua palavra, eu oro para que ele fale com você.
Então descobri que, ao ler a Bíblia, as promessas de Deus se tornam realidade. Aqui estão três promessas poderosas e atemporais que, como uma rocha, podem nos permitir estar seguros nos mares mais tempestuosos:
"Eu nunca vou te deixarei, jamais te abandonarei."
"Eis que estou com vocês até o fim dos tempos."
"Mesmo que eu ande pelo vale da sombra da morte, não temerei o mal, porque Tu estás comigo"
Deus enfaticamente não nos promete saúde e riqueza. Essa é a mentira do diabo. O evangelho da prosperidade discorda totalmente do ensino da Bíblia. É obviamente uma mentira porque "está estabelecido que os seres humanos morrem uma vez e depois o julgamento chega". (Hebreus 9:27),
Deus não nos promete uma ponte em torno do vale da sombra da morte. Todos nós temos que ir fundo. Todos nós devemos sofrer e morrer. De fato, somos explicitamente chamados a "pegar nossa cruz diariamente e seguí-lo". Isso pode ser terrivelmente difícil às vezes. Mas há algo incrivelmente poderoso na Palavra de Deus que nos permite perseverar até o fim.
Ele promete que estará conosco no vale da sombra da morte. Podemos encontrar respostas teológicas parciais para o medo, o sofrimento e a morte, e existe um lugar para isso. Mas a resposta final de Deus ao medo, sofrimento e morte é Ele mesmo. Uma pessoa que andava pelas ruas poeirentas da Palestina e que era como nós: que estava com medo, sofreu e morreu. Quem senão Ele pode simpatizar com todas as nossas fraquezas e trabalhar porque, surpreendentemente, Ele experimentou algo muito pior? Cristo nunca nos pede que passemos por algo que Ele próprio não experimentou.
Mas também não é como nós. Este Alguém é Deus Todo-Poderoso. Alguém que foi à cruz pelo amor que Ele tem por nós. Alguém que possui as chaves da morte e do inferno. Alguém que, incrivelmente queridos amigos, pode nos salvar do medo do sofrimento e da morte. Eu experimentei a presença dele olhando sua Palavra e oro para que você também a experimente ao olharmos juntos.
Finalmente, descobri que o medo, o sofrimento e a morte podem ser redentores, porque em Cristo temos esperança. Meu câncer tem sido um motor poderoso para me motivar a compartilhar minha fé. Escrevi um livro para não-cristãos sobre essa esperança diante da morte. O que temos para oferecer no Coronavirus? Esperança em Cristo.
https://www.10ofthose.com/uk/products/25500/beyond-the-big-c
Descobri que as pessoas estão intrigadas com a esperança que tenho, que não tem nada a ver comigo, mas é a mesma esperança que qualquer cristão. Jesus está diante de nós em nosso medo, sofrimento e tristeza e diz:
"Eu sou a ressureição e a vida."
- Jeremy Marshall