O Livro de Oração Comum, como vimos nas semanas anteriores, convoca homens e mulheres a uma visão elevada do discipulado no contexto do Santo Matrimônio. Ao mesmo tempo, Jesus e o Apóstolo Paulo referem-se a uma vocação especial para aqueles que têm o dom de ser solteiro.
O mandato de casamento em Gênesis, parece-me, vai junto com a tendência de nossa natureza, ao passo que o chamado para deixar a família e permanecer solteiro vai contra a corrente. A teóloga Christina Hitchcock comenta esse carisma duplo:
A metáfora do casamento para a salvação, freqüentemente baseada em Efésios 5, tende a enfatizar que na salvação nos tornamos parte de um relacionamento incrível, o que é muito verdadeiro. Mas se formos capazes de emparelhar a imagem do casamento com a de solteiro, começamos a ver uma imagem mais completa da salvação ... sendo chamados para longe de nós mesmos, de nossas esperanças e sonhos, e de nossa própria identidade auto-formada, e sendo chamados para aquele “ que é capaz de fazer infinitamente mais do que tudo o que pedimos ou imaginamos” (Ef 3:20).
Certamente, esse equilíbrio é necessário. Neste mês de setembro, a igreja homenageia uma série de santos e mártires solteiros, como Madre Teresa de Calcutá (no dia 5), Hannah More (no dia 7), o bispo John Henry Hobart (no dia 12), o bispo John Chrysostom , cujos sermões sobre o casamento são formativos para a Igreja Oriental (no dia 13), o bispo John Coleridge Patteson (no dia 20), o bispo Lancelot Andrewes (no dia 26), Wilson Carlile (no dia 27) e São Jerônimo (no dia dia 30). Mas o exemplo de Constança e seus companheiros (no dia 9) pode ser mais relevante nesta temporada de pandemia.
Em 1878, uma terrível praga de febre amarela atingiu o sul dos Estados Unidos, e a cidade de Memphis se tornou uma “cidade dos mortos”, com 5.000 vítimas e muitas outras fugindo. Para esta cidade veio um grupo de Irmãs Anglicanas de Santa Maria, lideradas por sua superiora, Irmã Constance, e dois pastores, os Revs. Charles Parsons e Louis Schuyler. Eles visitaram destemidamente os doentes e moribundos e então, um por um, eles também morreram. Não diminui sua coragem e zelo notar que Parsons era viúvo e os outros eram celibatários.
Tendo esses exemplos em mente, é uma coisa boa que nós, que tomamos o casamento como certo, sigamos o calendário de santos e mártires, muitos dos quais literalmente deixaram casa ou irmãos ou irmãs ou mãe ou pai ou filhos ou terras - e casamento - por Cristo e o Evangelho.
Coleta para Constance e seus companheiros (Igreja Episcopal, EUA)