Cuando era niño, mi padre (que era pastor) nos llevaba la mayoría de los veranos a contrabandear Biblias detrás de la cortina de hierro. Cuando visitamos estas iglesias perseguidas, me sorprendió lo vibrante que era su fe a pesar de (¿o quizás por?) de su sufrimiento. Un hombre en particular, un amigo mío llamado Simo, a menudo estaba en prisión por su fe y, sin embargo, incluso en la prisión no podía evitar predicar a sus compañeros de prisión. Quedaron tan impresionados con su ejemplo ("¿por qué estás en la cárcel?") que cuando las exasperadas autoridades de la prisión lo encerraron en confinamiento solitario para callarlo, exigieron que lo dejaran salir para que pudiera seguir hablando con ellos.
Hasta ahora en esta serie hemos analizado el sufrimiento general, pero a veces los cristianos sufren por ser cristianos. A medida que el evangelio se extendió en el Imperio Romano, la persecución comenzó a crecer y podemos ver eso en 1 Pedro. Los cristianos están comenzando a enfrentar el ridículo y esto se está convirtiendo en violencia y muy pronto incluso en la muerte. Pedro les dice a sus lectores (4:12) que no se sorprendan por el sufrimiento. De hecho, si son insultados (v14), eres bendecido "porque el espíritu de gloria y de Dios descansa sobre ti". Esto fue lo que le sucedió a mi amigo Simo: la gloria de Dios descansaba sobre él. Mi rector en la iglesia de mi casa en Sevenoaks, Angus MacLeay, escribió sobre estos versículos: "En lugar de sufrir nublando la experiencia actual de Dios en eel creyente, es una señal de la gloriosa presencia de Dios con ellos".
Debemos estar dispuestos a sufrir por Cristo "porque Cristo sufrió por ti, dejando un ejemplo que debes seguir en sus pasos" (2:21). En muchas partes del mundo de hoy, los cristianos sufren diariamente hasta la muerte. E incluso en Inglaterra, donde el cristianismo ha tenido (excepcionalmente) una posición privilegiada, esto está cambiando; Por supuesto que no (todavía) son enviados a la prisión, pero ciertamente experimentan el ridículo y la discriminación. Hay muchos cientos de fieles iglesias anglicanas en Inglaterra que enseñan la Biblia, como la mía, San Nicolás Sevenoaks. Están dentro y fuera de la Iglesia de Inglaterra (un nuevo movimiento fuera de la Iglesia de Inglaterra, autorizado por los Primados Gafcon, llamado Misión Anglicana en Inglaterra - AMiE - está creciendo rápidamente). Tales iglesias, y especialmente su clero, a menudo enfrentan una feroz oposición por su valiente posición por la enseñanza cristiana ortodoxa en general y sobre la sexualidad humana en particular. Oren por ellos, para que sigan defendiendo fielmente la creencia ortodoxa.
A los que nos persiguen debemos devolver el bien por el mal. Pedro nos dice que debemos comprometernos con Dios y "continuar haciendo el bien". A menudo, el ejemplo de la paciencia de los cristianos convierte a los perseguidores en Cristo. Piense en el apóstol Pablo o piense en muchos líderes kremer rojos que mataron a golpes a los cristianos en los campos de exterminio de Camboya solo para encontrar el perdón en Cristo muchos años después. También vemos que el sufrimiento por la causa de Cristo es breve. Qué corta es esta vida y qué transitorias son todas nuestras tribulaciones. Como dice Pedro, "el Dios de toda gracia ... después de que hayas sufrido por un tiempo, él mismo te restaurará y te hará fuerte y firme" (5:10). Que eso sea así para nosotros.