Lectura: Mateo 25: 31-46. La lectura de hoy sigue las parábolas sobre la demora en la venida del Rey y del Reino, y también lo repentino de su venida. La palabra inicial que a menudo se traduce «cuando» podría traducirse igualmente «cuando sea que». Cada vez que venga el Hijo del Hombre, se sentará en juicio divino sobre todos los seres humanos. El obispo Tom Wright ha señalado cómo, en el pensamiento judío contemporáneo del tiempo de Jesús, y de acuerdo con Ezequiel capítulo 1 y Daniel 7, se pensaba que la figura mesiánica del Hijo del Hombre
compartía los tronos divinos con Dios. Así son las imágenes que se usan aquí; tal como Jesús afirma en el Evangelio de San Juan, todo el juicio ha sido entregado en manos del Hijo (5:22).
En el juicio final, entonces, aquellos que son bienvenidos y recompensados con la bendición eterna son aquellos que han brindado hospitalidad y cuidado al incipiente movimiento de Jesús, por humilde e insignificante que parezca. Aquellos, por otro lado, que han oprimido y privado a los seguidores de Jesús se han separado del nuevo tipo de vida que proviene de Jesús y se han condenado a la inutilidad y la infelicidad duraderas. No cabe duda de que este es el significado principal del pasaje. Sin embargo, las Escrituras hablan de amar a nuestros enemigos y hacer el bien incluso a los que nos odian (Lc 6: 27). San Pablo dice a sus lectores que estén preparados para hacer el bien a todos (Gal 6: 10) y ayudar incluso al enemigo necesitado (Rom 12: 20). Santiago enseña que la verdadera religión incluye el cuidado de las viudas y los huérfanos. Es legítimo, por lo tanto, extender lo que se dice sobre el cuidado de incluso el más pequeño de los discípulos de Jesús a todos aquellos con quienes tenemos contacto, especialmente los menos privilegiados, oprimidos y marginados.
Esto es, de hecho, lo que hizo el obispo Bartolomé de las Casas. Durante todo su ministerio, incluido el período en que fue obispo de Chiapas, México, tuvo un ardiente deseo de evitar la subyugación y la explotación de los pueblos indígenas por los conquistadores españoles.
Tanto en América como en Europa, defendió apasionadamente su libertad de vivir como quisieran, para no verse obligados a proporcionar trabajo forzado y, sobre todo, para no ser obligados a adoptar la fe católica. En base de la enseñanza bíblica de que todos los humanos están hechos a la imagen de Dios y son libres por naturaleza, argumentó por su libertad. Él y sus colegas de la universidad dominicana de Salamanca, con influencia dominicana, sentaron las bases de lo que se convertiría en un discurso sobre los derechos humanos. Influyeron en figuras moderadas de la Ilustración como John Locke y su pensamiento se refleja en declaraciones modernas de derechos humanos como la Declaración Universal de Derechos Humanos.
Por todo esto, Las Casas seguía siendo un hombre de su tiempo. Aunque defendió la libertad de religión para los «indios» en América del Sur y otros pueblos no cristianos, ni él ni sus compañeros dominicanos hicieron esto por «herejes» o «apóstatas» que, según ellos, debían cumplir con las promesas que hicieron en su bautismo. Aunque los protestantes no conformistas habían liderado el camino, no se iba a lograr un pleno reconocimiento de la libertad religiosa por la Iglesia Católica Romana hasta el Concilio Vaticano II y su Declaración Dignitatis Humanae en la que, según se dijo, la Iglesia Católica volvió a la forma más antigua de la Tradición: ¡la enseñanza del mismo Jesús! Oremos para que todas
las iglesias, en cada aspecto de sus vidas, busquen hacer esto. Otra área de crítica ha sido que, para salvar a los indios de la esclavitud, Las Casas pidió que se enviaran esclavos africanos a Sudamérica. Sin embargo, vale la pena decir que cuando se dio cuenta de los males del comercio de esclavos, se arrepintió de lo que había hecho y denunció el comercio de esclavos en los términos más enérgicos. Una vez más, esto nos recuerda nuestra necesidad continua de arrepentirnos, recibir perdón y hacer restitución (Lucas 19: 1-10, 1 Juan 1: 8-2: 6).
A pesar de todas sus deficiencias, Las Casas sigue siendo una figura importante en los orígenes del pensamiento de los derechos humanos, pero, aún más, es importante porque no ignoró al menor de estos que no eran del todo 'hermanos', pero deseaba y trabajaba para que
se convirtieran en tales sin la coerción del estado o la espada.