Martes después del domingo de la Ascensión

El rito de Sarum, la principal liturgia latina de la Inglaterra medieval, no hacía referencia a la Ascensión en la colecta del domingo siguiente.  Cranmer y sus colegas compiladores decidieron ir en una dirección diferente. Debido a su énfasis en la necesidad del Espíritu Santo en la vida cristiana, reutilizaron una antífona del servicio vespertino para el día de la Ascensión.  El texto antiguo decía:

Señor, Rey de la gloria, Señor de las virtudes, que hoy ascendiste triunfante sobre todos los cielos, no nos dejes huérfanos, sino envía sobre nosotros la promesa del Padre, el Espíritu de la Verdad.

Aunque Cranmer encontró en esta antífona la materia prima para su nueva colecta, su remodelación aún no había terminado. La antífona se basaba en Juan 14:16-18, tal y como aparece en la Vulgata, la medieval Biblia latina medieval.  Pero en su pionera versión inglesa del Nuevo Testamento, William Tyndale había traducido la palabra griega «orphanous» por su significado alternativo, «sin consuelo».  La Gran Biblia de la Iglesia de Inglaterra de 1539 hizo lo mismo.  Cranmer siguió su ejemplo en la colecta, pero fue aún más lejos, redoblando la traducción al refinar la siguiente cláusula que establecía el propósito del Espíritu Santo: «te rogamos que no nos dejes sin consuelo, sino que nos envíes a tu Santo Espíritu para consolarnos».  

¿Por qué era tan importante para Cranmer asociar el consuelo con el Espíritu Santo? Porque la Iglesia católica medieval asociaba a menudo la vergüenza y el autodesprecio con la labor del Espíritu en la salvación. La teología penitencial romana enseñaba que los pecadores debían castigarse para que Dios no tuviera que hacerlo.  Como mínimo, los pecadores tenían que castigarse emocionalmente, y a veces incluso físicamente. Tomás Moro, el santo católico ejecutado por Enrique VIII, llevaba una camisa de pelo bajo sus suntuosas ropas y se golpeaba la espalda con un látigo. 

Pero no bastaba con despreciarse a sí mismo por todas las horribles consecuencias que sus pecados le habían acarreado, incluida la ira de Dios y la amenaza de la condenación eterna.  Los pecadores debían odiarse a sí mismos porque habían ofendido a Dios, al que más amaban, porque él los amaba más que a nadie en el mundo. Sin embargo, la iglesia medieval también enseñaba que el amor a Dios era el fruto del Espíritu.  En consecuencia, sólo su obra en los corazones humanos provocaba el autodesprecio debido a un profundo amor a Dios que era lo único que traía el perdón divino.  El propósito de confesarse con un sacerdote era dar al Espíritu Santo los medios para provocar este nivel de arrepentimiento y vergüenza, tanto por el interrogatorio intrusivo del clérigo como por el poder del sacramento.

Los reformadores ingleses rechazaron todo el sistema penitencial medieval, pero especialmente la noción de que era obra del Espíritu Santo producir vergüenza y odio a sí mismo. Estaban de acuerdo en que el reconocimiento del pecado a la luz de la ley de Dios era parte de la obra del Espíritu.  Pero la convicción del pecado era diferente de la auto condena a causa del pecado. Como dice Jesús en Juan 3:17, «Porque Dios no envió a su Hijo al mundo para condenar al mundo, sino para salvar al mundo por medio de él».  Romanos 8:1 dice: «Por lo tanto, no hay condenación para los que están en Cristo Jesús». Nuestra respuesta emocional a nuestros pecados nunca es la base del perdón divino, sino una carga de la que nos liberan las promesas del Evangelio. Según los reformadores, el Espíritu Santo viene a mostrar a los pecadores su necesidad del valor inmutable que el amor de Dios por los indignos les ha otorgado en el don gratuito de la salvación. Luego, el Espíritu Santo les ayuda a vivir ese valor alejándolos del pecado para vivir más cerca de Dios y de sus caminos.  Cranmer incorporó esta concepción del Espíritu en su servicio de la Santa Cena de 1552.  En respuesta a la recitación de los Diez Mandamientos, el pueblo debía decir: «Señor, ten piedad de nosotros, e inclina nuestros corazones a cumplir esta ley».

«Te rogamos que no nos dejes sin consuelo, sino que nos envíes a tu santo espíritu para que nos consuele».  Aquí está el corazón de la teología pastoral que dio forma a los formularios de la Reforma inglesa.  Necesitamos recuperar sus verdades bíblicas hoy en día, ya que muchos evangélicos se proclaman herederos de la Reforma, pero su vida cristiana está formada por supuestos medievales.  Creen que la mejor manera de demostrar su lealtad a Dios es odiándose a sí mismos cuando le fallan.  Muchos cristianos de hoy creen que si se avergüenzan lo suficiente cuando pecan, ese profundo dolor emocional les dará el poder de ser diferentes en el futuro.  Muchos anglicanos bíblicos de hoy en día confían en sí mismos, en su auto odio, en su determinación, en sus esfuerzos, para hacerlo mejor para Dios. Pero la Biblia, recuperada en el Libro de Oración de Cranmer de 1552, nos muestra la verdad.  El Padre ha enviado al Espíritu Santo para darnos consuelo.  Sólo Él obra en nosotros la verdadera seguridad de nuestro perdón.  Sólo Él obra en nosotros el poder de la vida nueva.  Sólo Él derrama en nuestros corazones el amor a Dios que nos une a Él, a los demás y a nuestro verdadero ser.  Sólo Él escribe las promesas de Dios en nuestros corazones, y eso marca la diferencia.