Viernes después de la Ascensión

Una de las cuestiones más discutidas en la historia del anglicanismo es la naturaleza de la visión madura de Cranmer sobre la Santa Cena.  Como primer arzobispo protestante de Canterbury, fue el artífice de los dos primeros libros de oración de la Iglesia de Inglaterra, y estas liturgias, de una u otra forma, dieron forma a la adoración anglicana hasta bien entrado el siglo XX.  Aunque todo el mundo debe estar de acuerdo en que, en última instancia, el recuerdo de la muerte de nuestro Señor con el pan y el vino es una realidad espiritual que no puede ser plenamente comprendida por la razón humana, la cristiandad occidental se ha dividido en varios campos rivales sobre sus interpretaciones opuestas de cómo funciona, e incluso cómo llamarlo.  ¿Es propiamente la Misa, la Cena del Señor, la Santa Comunión o la Eucaristía (es decir, la Acción de Gracias)? Naturalmente, generaciones de eruditos y gente de la iglesia han analizado las palabras de los servicios de Cranmer para ver cuál es la posición del anglicanismo en medio de estas divisiones.

Cranmer no hizo esta tarea fácil.  Era a la vez católico y reformado.  Por un lado, estaba comprometido con el consenso de la enseñanza apostólica que se encuentra en el Nuevo Testamento y su resumen en los primeros credos de la Iglesia.  Respetó profundamente a los Padres de la Iglesia y los estudió intensamente.  En particular, su teología fue moldeada por los escritos de San Agustín de Hipona y su énfasis en la gracia y la gratitud en la vida cristiana.  Por otra parte, sus estudios sobre las Escrituras y los Padres le convencieron de que los escolásticos medievales habían llevado a la Iglesia en una dirección decididamente equivocada.  Al final, habían puesto más énfasis en los razonamientos humanos que en la clara enseñanza de las Escrituras para establecer el camino de la salvación.  También habían puesto más énfasis en los esfuerzos humanos que en la gracia de Dios para obtenerla.  Por lo tanto, Cranmer fue también al mismo tiempo un reformador decididamente protestante.  De hecho, Cranmer abrazó la Reforma Protestante no para desechar la fe católica, sino como la única manera de restaurarla a su verdadera proclamación evangélica.  

En consecuencia, generaciones de anglicanos se han preguntado ¿cuánto de la enseñanza de Cranmer sobre la Santa Comunión refleja lo que comúnmente se considera católico, por ejemplo, la presencia corporal de Cristo en lo que el pueblo recibe, y cuánto refleja un énfasis protestante?  ¿Y cuál énfasis protestante? ¿De los luteranos, que también sostenían una forma de presencia de Cristo en los elementos?  ¿O los reformados (precursores de los actuales presbiterianos), que enfatizaban que el cuerpo de Cristo estaba ahora sólo en el cielo? Sin embargo, para complicar aún más las cosas, los textos litúrgicos de Cranmer declaran que la gente recibe el verdadero cuerpo y sangre de Cristo en la Santa Comunión, mientras que sus libros sobre el tema niegan claramente que Jesús esté físicamente presente en el pan y el vino que la gente consume.  ¿Cómo pueden ser ciertas ambas cosas?

La Colecta para la Ascensión de Cranmer nos ayuda a responder a estas preguntas.  Para Cranmer, el milagro de la Santa Comunión no es que el cuerpo de Cristo descienda a nosotros desde el cielo, sino que ascendemos, como dice la colecta, en corazón y mente, a donde el cuerpo físico de Cristo está ahora presente: la mano derecha de Dios.  El Espíritu Santo nos atrae a la presencia real de Cristo en el Cielo, y allí nos alimenta verdaderamente con su verdadera carne y sangre.  Como Cranmer lo explicó por escrito cuando fue juzgado bajo la Reina María I: 

«Debemos considerar, no lo que [el pan y el vino] son en su propia naturaleza, sino lo que importan para nosotros y significan ... elevando nuestras mentes, debemos mirar hacia la sangre de Cristo sangrienta con nuestra fe; debemos tocarlo con nuestra mente, y recibirlo con nuestro hombre interior; y que, siendo como águilas en esta vida, debemos volar al cielo en nuestros corazones, donde el Cordero reside a la derecha de su Padre . . siendo hechos huéspedes de Cristo . . siendo no menos seguros y certificados de que somos alimentados espiritualmente para la vida eterna por la carne de Cristo crucificada, y por su sangre derramada, el verdadero alimento de nuestras mentes . . .»

Cranmer quería que los cristianos experimentaran la realidad continua de lo que se nos ha prometido en Efesios 2: 6, que ahora estamos sentados en lugares celestiales.  Así es como insertó en esta colecta tradicional la importantísima palabra «continuamente», para que podamos «habitar continuamente» con Cristo.  Al meditar constantemente en las promesas que Dios nos hace en las Escrituras, podemos estar siempre presentes con Cristo a la derecha de Dios.  

Deténgase y piense en eso.  Estar a la derecha de Dios es estar en la fuente misma del poder de Dios por el cual él obra en este mundo, un poder que nada en este mundo puede detener. Dado que ahora estamos sentados por Cristo como invitados a su banquete celestial, siempre estamos por encima de todos los poderes y problemas terrenales que tratarían de robar nuestra alegría. Sea lo que sea a lo que nos enfrentemos, Dios ya está trabajando para solucionarlo. Cualquier cosa que nos falte, el poder de Dios la suplirá.  Sea cual sea nuestra lucha, el amor de Dios utilizará nuestros sufrimientos para conformarnos a Cristo, de modo que también podamos experimentar el poder de su resurrección en nosotros.  Puesto que estamos diariamente en la presencia de Dios Todopoderoso, ¿cómo no va a atender nuestras necesidades inmediatas?

Y si Cranmer quería que los cristianos experimentaran la presencia de Cristo de esta manera todos los días, quería que fuera especialmente cierto cuando las promesas de Dios para nosotros en Jesús se proclaman en el sacramento de su cuerpo y sangre.  Por eso llamó al servicio «Santa Comunión», porque el sacramento tiene un poder místico para aumentar profundamente nuestra realización continua de nuestra unión con Cristo.