El período de compromiso está destinado a ayudar a la pareja a conocer su propio corazón. La atracción sexual y la presión social a veces pueden empañar los ojos y buen juicio. Para el día de la boda, es hora de caminar en la luz. En su Sermón del monte, Jesús dijo: “Si tu ojo es bueno, tu cuerpo estará lleno de luz” (Mateo 6:22). No hay momento más importante para que las personas tengan un propósito firme e inquebrantable que comprometerse el uno con el otro de por vida.
El servicio proporciona dos últimas consultas sobre la disposición de la pareja para casarse. El primero está dirigido al público:
En esta santa unión N.N. y N.N. ahora vienen a ser unidos. Si alguno de ustedes puede demostrar una causa justa por la cual no deben casarse de acuerdo con la Palabra de Dios, hable ahora; si no, calla para siempre.
Aunque las objeciones y revelaciones de último momento ocurren con más frecuencia en películas o novelas que en la vida real, no son desconocidas, y el presbítero o pastor está obligado a evaluar su seriedad. Habiendo hecho una pausa, se volverá hacia la pareja y dirá:
Os exijo y os exhorto a ambos, en el nombre de Dios, de quien no se esconden secretos, que, si alguno de vosotros conoce algún impedimento por el que no debes ser casados legítimamente, lo confiesa ahora; ten certidumbre de que aquellos que se unen contrariamente a la Palabra de Dios no están verdaderamente unidos en el Santo Matrimonio.
El término impedimento se refiere a una condición previa que haría nulo y sin efecto un matrimonio. Los impedimentos pueden incluir cosas como la identidad falsa, la bigamia o la coacción de una de las partes, todas las cuales involucran secretos del corazón, quizás escondidos el uno del otro, pero conocidos por Dios.
Habiendo despejado el aire de cualquier objeción, la pareja luego confirma su promesa de casarse con un par de votos de compromiso.
Juan, ¿quieres que esta mujer sea tu esposa? ¿A vivir juntos por reverencia a Cristo en el pacto del Santo Matrimonio? ¿La amarás, la honrarás, la consolarás y la guardarás, en la salud y en la enfermedad? y, abandonando a todas las demás, ¿serás fiel a ella mientras ambos vivan? Así haré.
María, ¿quieres que este hombre sea tu marido? ¿A vivir juntos por reverencia a Cristo en el pacto del Santo Matrimonio? ¿Lo honrarás, amarás, consolarás y guardarás en la salud y en la enfermedad? y, abandonando a todos los demás, le serás fiel mientras ambos vivan? Así haré.
Estos votos expresan una comprensión complementaria de los roles y las relaciones de esposo y esposa en el Santo Matrimonio. El término “complementario” combina dos elementos: orden y reciprocidad. Algunos críticos encuentran esta combinación contradictoria, pero tiene sus raíces en el libro de Génesis, donde la mujer es “ayuda idónea” para el hombre. También es fundamental para la visión de San Pablo del misterio del matrimonio en Efesios, capítulo 5. Al agregar las palabras "por reverencia a Cristo", los votos de ACNA evocan este texto.
Los votos de esponsales del Libro de Oración de 1662 expresan complementariedad en un elenco jerárquico: la novia promete "obedecer y servir" a su marido. Algunos ritos recientes se desvían en una dirección igualitaria, haciendo idénticos los votos. Ninguna de estas modos de expresión capta el sentido de la enseñanza de San Pablo en Efesios. Pablo diferencia el rol de esposas y esposos como parte de la “sujeción mutua” a Cristo; pero Pablo no usa la palabra “obedecer” para la esposa, sino más bien “sujetarse”, primero a Cristo y luego a su esposo.
Estén sujetos unos a otros por reverencia a Cristo. Esposas, estén sujetas a sus maridos como al Señor. Porque el esposo es la cabeza de la esposa, así como Cristo es la cabeza de la iglesia, su cuerpo, y él mismo es su Salvador…. Esposos, amen a sus esposas, como Cristo amó a la iglesia y se entregó a sí mismo por ella (Efesios 5: 21-25).
Al invertir el orden de los dos votos - el hombre promete amar y honrar a su esposa, mientras que la mujer promete honrar y amar a su esposo - el texto revisado enseña que mientras los hombres y las mujeres son igualmente hechos a la imagen de Dios e igualmente redimidos en Cristo, viven su matrimonio y su vida familiar de manera complementaria. La esposa respeta y sigue al esposo como la iglesia sigue a Cristo; el esposo actúa con amor y sacrificio por la esposa, como Cristo actúa por la iglesia. El liderazgo y la sumisión no es una estructura de mando, y mucho menos una especie de esclavitud doméstica. Piense en ello como un baile hermoso, sea cual sea la expresión cultural. El desafío para los esposos y las esposas es realizar esta hermosa danza juntos con gracia por amor y reverencia por Cristo y por los demás.
[Novio] Eres hermosa, mi querida compañera, como Tirsa, hermosa como Jerusalén, imponente como un ejército con estandartes.
(Cantar de los Cantares 6: 3-4)