Saudações do Advento a você da parte de Deus nosso Pai e do Senhor Jesus Cristo!
O tempo do Advento, um dos mais antigos tempos cristãos observados, chegou entre nós. Esta temporada nos chama a tomar consciência de duas grandes tensões: O Senhor Jesus veio ao mundo e virá novamente em glória para julgar os vivos e os mortos. Essas duas grandes tensões descrevem a esperança e a expectativa dos seguidores fiéis de Jesus por dois mil anos. Minha oração é que vivamos fielmente nessa tensão entre esses "dois Adventos".
Primeiro, sabemos que a redenção chegou. O apóstolo João diz: “O que era desde o princípio, o que ouvimos, o que vimos com os nossos olhos, o que contemplamos e as nossas mãos apalparam - isto proclamamos a respeito da Palavra da vida. A vida se manifestou; nós a vimos e dela testemunhamos, e proclamamos a vocês a vida eterna, que estava com o Pai e nos foi manifestada.” (1 João 1: 1-2)
Considere o impacto quando eles viram a Palavra de Vida. Eles viram sua glória. Esses discípulos o viram. Eles caminharam com ele e conversaram com ele. Eles o viram viver e morrer. Eles assistiram a sua ressurreição e ascensão. E sua vida singularmente gloriosa mudou para sempre a direção da humanidade e do cosmos. Que realidade surpreendente que proclamamos! Um dos versículos mais profundos de todas as Escrituras diz: “Aquele que é a Palavra tornou-se carne e viveu entre nós. Vimos a sua glória, glória como do Unigênito vindo do Pai, cheio de graça e de verdade.” (João 1:14)
Em segundo lugar, embora acreditemos no testemunho dos fiéis, também sabemos que o mundo não foi totalmente restaurado. Nossos corações não podem ajudar a si mesmos. Vemos tragédia, morte, doença, injustiça, pobreza, racismo e violência e isso nos faz pensar como os santos do Livro de Apocalipse “Até quando, Senhor?” Reconhecemos a devastação do Coronavirus. Vemos a dor do ódio e da opressão. Para alguns de nós, sabemos muito bem os danos dos vícios sofridos por entes queridos e famílias. Embora alguns digam que a realidade do mal e do sofrimento é uma causa para não acreditar na mensagem cristã, nós, por meio da fé, do amor e da reflexão teológica, contestamos que a primeira e a segunda vinda de Cristo marcam o fim do "sofrimento pelo pecado e pelo erro". Em Jesus Cristo tudo mudou! Como escreveu o poeta francês Placide Cappeau em 1843, e que cantamos no Natal, “o mundo cansado se alegra” com a vinda de Jesus. O sofrimento e o mal existem e através do poder da Cruz e da presença do Espírito Santo, ele pode ser colocado em quarentena. Mas um dia todo o mal e todo o sofrimento serão banidos - para sempre!
Na Comunhão Anglicana, esperamos ver a restauração tão solicitada nas Escrituras,
“Restaure nossas riquezas, Senhor,
como riachos no Neguebe.
Aqueles que semeiam com lágrimas
colherão com canções de alegria.
Aqueles que saem chorando,
carregando sementes para semear,
voltarão com canções de alegria,
carregando feixes com eles. ”
(Salmo 126: 4-6)
Este é o clamor dos nossos corações. Lamentamos a igreja fragmentada e a divisão entre os seguidores de Jesus. Lamentamos por aqueles na Austrália, País de Gales e Inglaterra que recentemente determinaram que agora abraçarão o ensino que contradiz as claras leis de Deus. Pois nós também ansiamos por uma Igreja unificada, centrada em Cristo, ortodoxa e missionária. Ansiamos que o comprometimento de promessas quebradas, liderança fracassada e barreiras relacionais caiam. Ansiamos que a Comunhão Anglicana seja forte em Cristo Jesus e cumpra as Escrituras. Não ansiamos pelos dias de glória, mas sim ansiamos e esperamos pelo Senhor, como J.R. R. Tolkien gracejou, para fazer todas as coisas tristes se tornarem inverídicas.
A ironia da fé é que esperamos. Esperamos pela restauração. Mas nossa espera não é sem ação. A atividade mais importante de uma igreja em espera é o arrependimento - abandonar nossos pecados conhecidos e desobediência à Palavra de Deus e caminhar a partir de hoje em santidade e viver de maneira justa nEle. Em sua grande obra, Deus está na manjedoura: reflexões do Advento e do Natal, Dietrich Bonhoeffer diz: “Deus pode fazer um novo começo com as pessoas sempre que quiser, mas não as pessoas com Deus. Portanto, as pessoas não podem fazer um novo começo; eles só podem orar pedindo por um. Onde as pessoas estão por conta própria e vivem por conta própria, existe apenas o velho, o passado.” É por isso que o arrependimento é crucial. Não reiniciamos as coisas, mas choramos com lágrimas de tristeza pelas coisas quebradas em nossa Comunhão e nosso mundo, e pessoas quebradas sofrendo sem Jesus para serem restauradas. Nos arrependemos e descobrimos em nós mesmos nossa própria culpa e pecado. E como um soldado em marcha, viramos para o outro lado. A palavra grega é "metanoia". Significa mudar de ideia. É por isso que o apóstolo Paulo diz aos romanos (e a nós também): “Não se amoldem ao padrão deste mundo, mas transformem-se pela renovação da sua mente, para que sejam capazes de experimentar e comprovar a boa, agradável e perfeita vontade de Deus.” (Romanos 12: 1-2). Nosso ato de arrependimento renova nossa mente para entender o que o Senhor deseja e quais são seus planos para Seu povo.
O trabalho do Gafcon está ao mesmo tempo esperando e agindo. Esperamos pela vontade do Senhor e então avançamos com fé. Os missiologistas nos dizem que um terço do mundo se identifica com a pessoa de Jesus Cristo e a Igreja. E quanto aos outros quatro bilhões e meio de pessoas? Nosso compromisso na Declaração de Jerusalém (Artigo 7) é “aceitar com alegria a Grande Comissão do Senhor ressuscitado para fazer discípulos de todas as nações, para buscar aqueles que não conhecem a Cristo e para batizar, ensinar e trazer novos crentes à maturidade”. Esperamos, mas não nos aposentamos. Arrependemo-nos, para que "possamos ter poder e possam, juntamente com todos os santos, compreender a largura, o comprimento, a altura e a profundidade, e conhecer o amor de Cristo que excede todo conhecimento, para que vocês sejam cheios de toda a plenitude de Deus.” (Efésios 3: 18-19). O arrependimento nos leva a ver o mundo, e seu problema está em grande necessidade do Evangelho. Certa vez, ouvi um bispo americano dizer isso em uma apresentação: “O inferno é quente. O tempo é curto. As apostas são altas." O arrependimento cultiva o amor pelo último, pelo perdido e pelo menor, antes que seja tarde demais, e o segundo Advento esteja sobre nós. Portanto, enquanto esperamos e nos arrependemos ativamente, vamos tratar da obra do Evangelho avançando no poder do Espírito Santo para alcançar nosso mundo para Jesus Cristo.
Junto com todos os outros Primazes do Gafcon, eu apreciaria suas orações por nós. Ore para que andemos em completo arrependimento. Ore para que Cristo seja nossa maior busca. Mas acima de tudo, ore para que o que fazemos, o que faremos, como servimos e a maneira como fazemos tudo, seja agradável aos olhos de Deus.
Um muito abençoado Advento para você,
Abp. Foley Beach